（10）

此后，神女河上游两岸恢复了平常的军旅生活。

士兵的操练得热火朝天，军容日益威武齐整，后勤辎重的管理看上去较之以往更令人放心，一切都很自然而然地向着好的方向进展——这在联军众将士眼中来看确实如此，即便谁有困惑，亦不敢表露于外，近日因为私会女子发泄情绪而被开除军籍的汉人将士就是最好的警戒。

一方面，这是联军统帅自以为胜券在握，业已洞悉敌人战法后作出的应对之策；另一方面，这也是御夷镇密探在其中浑水摸鱼，扰乱联军内部所致。最后的结果，便是让贺拔兄妹觉得自己的所作所为皆有利于战局，而并非是因为一些捕风捉影的事情临时慌了阵脚。

在种种自我陶醉式的幻想以及压迫限制汉人在军队中的地位与权力当中，贺拔兄妹得到了精神、权欲的满足，他们的威望达到了前所未有的高度，他们只会变得更加耀武扬威、嚣张跋扈，直至他们遇到真正的溃败为止。

他们兄妹二人如今就像是追逐蝴蝶的孩子，总觉得蝴蝶一定能抓住，却不知双手双脚都已被束缚，以至于只能干看着漂亮的蝴蝶从眼前飞过。

投掷病牛、尸体的投石车还在按部就班地运转；敕勒川的歌谣、舞蹈依旧在隔空传颂着；长矛兵和骑兵交替列阵，各种关于冲锋攻城的军演进行得如火如荼。

联军士兵们严阵以待，他们目视前方，胜利就在那里，百姓人民将会为他们的凯旋归来欢呼喝彩，梦中的家、谁的身影正在随风摇摆，亲切的问候正远远传来……那是父母、是妻儿、是兄弟、是邻里、是朋友。他们将会穿过荒漠草原，回到那里去。

到了某一日，他们的目光总算交汇在一处。那时还未到日出时候，天空明暗交映，在地平线附近有一条清晰的晨曦交接线，这是一种能给人带来长久沉默的美丽。

又高又黑的天空没有一朵云，整个军营漆黑一片，只有远远的东方——也就是御夷镇的方向，正有朝阳升起，强烈的光线与黑暗交叠在一起，仿佛是一只巨大的发亮眼睛眯成了缝。

守岗敬业的哨兵站立在岗位上，只待那只巨大的眼睛睁开，他们便可与同僚完成交接工作去好好休息一番。

恍惚间，有人突然敲响战鼓，接着，便有号角吹起，时人交头接耳道。

“敌袭，是敌袭！”

“东边，是东边！”

“北边的粮仓已经起火了，速去救援！”

这瞬间如同山崩地裂，所有人都开始匆匆部属防御和支援，然而方才施行几日的全新编制使得这一过程进行得十分艰难，诸将士无不心知肚明，于是乎在主将出来主持一切之前，大多将士都自发或被吩咐，选择先去粮仓救火，其中有不少是原本被吩咐作攻城排头兵的汉人。