看到殿中一下子站了这么多人，而沈鹤又一身轻松地站在一旁，太子心里一下子就明白了。

当即眼眶一红，头重重地投在地上。

“父皇，孩儿知错了！”

皇帝望着自己不成器的儿子，冷哼一声。

“知错？你知道自己错在何处？”

“孩儿不该插手会考之事，坏了考核选才的秩序！”

太子哭天抢地，大声细数自己如何指使蔡念儿偷题，又经沈世言的手卖给旁人。

却只字不提陷害三皇子之事。

三皇子在牢里关了这么多天，吃不好睡不好，虽贵为皇子，但太子没少暗中给他苦头吃。

所以身形消瘦，脸颊凹陷不少，显得一双鹰目更加犀利。

·他紧紧盯着太子，薄唇轻抿，却只字不发。

皇帝瞥了他一眼，忽然道：“老三，你可有什么想说的？”

三皇子垂下头，俯身行礼：“会试事关重大，父皇英明，整顿纲纪，实乃社稷之福。”

姜娇儿眼见这一幕，不得不佩服三皇子的心态。

分明他是这场局里无辜受害之人，偏偏能顾及皇家颜面，只字不提太子的陷害、自己的委屈。

皇帝闻言，看向三皇子的目光里多了几分欣赏。

转而别有深意地太子说了一句：“我看，你还是不知道自己错在何处。”

太子脸色煞白，心里明白事到如今自己输得彻底。

“太子德行有失，实不堪储君之位！即日起，废太子，幽禁东宫！”

太子被人押了下去，皇帝这才冷着脸，对沈鹤不痛不痒地说了句：“沈爱卿受委屈了，如今已查清原委，早点回府养伤吧。”

沈鹤正准备告退，忽然被姜娇儿一把拦住。

“陛下，臣妇有个不情之请！”

皇帝眉头轻蹙，眼中闪过不耐烦。

沈鹤这媳妇，他当初真是小看了，这次若没有她将事情闹大，沈鹤也就没了。

“沈夫人想说什么？”

“陛下，此次案件得以查明真相，多亏了蔡念儿说出实情，且她年岁尚小，还望陛下能让她功过相抵，留她一条性命。”

蔡念儿闻言愕然，猛地抬起头。

姜娇儿居然真的为她求情了！

皇帝这下心里更厌恶姜娇儿了。

她若不提蔡念儿，他还可神不知鬼不觉把这个怀了皇家血脉的野女人处理了，可她堂而皇之地提了出来，自己若再处理，只会让人觉得，自己在替废太子收拾风流债！

他眯了眯眼，好半响才冷笑一声：“沈夫人还真是好度量！刑部会按律处置她的，都退下吧！”

皇帝拂袖离去，姜娇儿扶着沈鹤回了府。

“爹爹，娘亲！”

一进府，三小只就飞似的冲了过来。

沈知宝沈云升如今大了，外面传的风风雨雨他们多少也有听说，对沈鹤甚是担心。

见沈鹤安然无恙地回来，都松了一口气。

沈小甜则吸了吸鼻子，委屈坏了：“爹爹娘亲，小甜好想你们！”

姜娇儿心疼坏了，最近一直在忙着查清案子，都没好好陪三小只。

回屋后，姜娇儿褪下沈鹤的上衣，看着上面遍布的青紫，从空间里拿出化淤的药膏，小心涂抹起来。

“如今太子被废，那唯一剩下的储君人选，不就只剩三皇子了吗？”

沈鹤眼神讳莫如深，不置可否。

“事情恐怕没这么简单，太子虽能力不济，在朝中到底经营多年，太子一党不会就这么轻易放弃的。”