“那倒是没有，就咱们这儿闹得厉害，官府已经管控了，很快就会没事儿，就是委屈几位客官了。”
“要不这样，我给您便宜点。”
姜娇儿一脸不耐烦：“算了算了，你也不用倒给我银子了，一会儿把咱们的马给喂了。”
“得嘞！”
小二眼中闪过一抹精光，恰好被姜娇儿捕捉到。
真把他们当肥羊了。
吃完饭，几人就上楼歇息了。
天色渐渐暗沉下来，整座城都透着一股死气。
夜晚静谧的骇人，楼下大堂的烛火也尽数熄灭。
“这小二嘴里没一句实话。”
沈鹤轻嗤：“明明是水地滚，却说是闹灾，还说官府管控了。”
“这若是管控了，又岂会是这般景象？”
姜娇儿从包袱里拿出一套布衣，“换上，咱们出去看看。”
“真真假假，耳听为虚，眼见为实。”
……
入夜，月色在阴云的遮盖下忽明忽暗。
树影婆娑，夜风轻拂过随风摇曳。
静谧的街道上落下两道身影，步履矫健轻稳，沿着街道一路向前。
沿途走来，没有见到任何身影。
蓦地，远处传来低微的抽泣声，在这静谧的街道上空旷回响。
幽怨哀泣婉转不止，令人毛骨悚然。
寻着声音往前，在巷子口处，一个妇人抱着孩子泣不成声。
她的脚边放着一个水桶，水桶有半人高，里面盛满了水。
“是娘对不起你，你走后，重新投胎找户好人家吧。”
妇人眼睛一闭，双手猛地放下，就要将那婴孩溺进水中。
“住手！”
姜娇儿低喝，猛地冲上前拽住妇人的手腕。
“这可是你的亲骨肉，你怎么能杀了他？”
“你是何人？”妇人吓了一跳，瞳孔骤然一缩，露出惧色。
“甭管我是谁，为人母，十月怀胎，怎能亲手杀死自己的孩子，夺取他的性命？”
姜娇儿疾言厉色，她从不是多管闲事之人，可身为三个孩子的母亲，看见妇人行径，心里不由动了恻隐之心。
既然赋予了他生命，就不要轻易夺走，否则让他从人世间走一遭白白受苦难，意义何在？
妇人跌坐在地上，双手紧紧地抱着孩子，早已是泪流满面。
“你也说了十月怀胎辛苦产子，我若不爱他，又岂会把他生下来？”
“这天杀的世道，我都活不下去更何况是他？不如亲手了结他的生命，不让他在这受苦受难，早日超生投胎去到更好的地方！”
妇人哆嗦着嘴唇，“我也不是让他一个人去，我也会陪着他的。”
她闭了闭眼，像是下定了什么决心一般，猛地回头就要朝墙上撞。
姜娇儿眼疾手快拽住她，急忙从腰间取下一个小袋子，“里面有些干粮，虽没多少，但却可以勉强维持下来，这也是我仅有的。”
妇人愣了愣，“你们……”
“留住性命，不管是你还是孩子，这个世道会好起来的。”
她轻声安抚，拍了拍妇人的手背。
妇人抱着孩子跪下，重重磕了几个响头。
姜娇儿连忙将人扶起。
妇人看了俩人一眼：“二位恩人，应当不是平县人吧？”
姜娇儿点头：“我们路过此处，暂住一夜，本想出来逛逛却发现……”
她欲言又止，顿了顿，“这地方，怪得很。”
妇人抹了抹脸上的泪痕：“恩人，这里不是说话的地方，如若不嫌弃，不如去我家。”
姜娇儿与沈鹤对视了眼，点点头同意下来。
妇人的家就在巷子的背后，周围基本都荒废了，屋内一贫如洗，只有一床缝缝补补过的被褥，和一盏快用完的油灯。
点了灯，俩人才看清妇人的模样。
面黄肌瘦，两侧的颧骨高高耸起，一双大眼显得突兀。
本该是美人模样，却被磋磨成了这般。
她怀中的孩子更是毛发稀疏，没有婴孩儿的白嫩圆润，只有黄皮黄发。
“这家里只有你和孩子？”
姜娇儿故意问道，妇人的床脚下放着一双男子的鞋，鞋上却沾满了灰尘，很显然已经是很久没有穿过了。
“我夫君死了。”
“抱歉。”姜娇儿轻声道。
妇人垂眸，摇了摇头：“好多人都死了，逃不掉的就死了，逃掉的永远都不会再回来了。”
“我夫君把我和孩子关在地窖里，留了很多食物，我们不敢出去，一日一日的等，等来的却是整座城的覆灭，食物吃完了，这座城也没了。”
“我没有办法了，我只能带着孩子去死。”
“这座城到底怎么了？”
“灾害，是人为的灾害！”
妇人眼中蹦出一股憎恨，将她的情绪捕捉，姜娇儿故作惊讶：“人为？谁那么大的胆子竟敢残害一城的百姓？”
妇人摇头，哭丧着脸：“是官府！是南宁知府！”
沈鹤眉头紧蹙，“夫人，话可不能乱说。”
“我没有乱说。”妇人眼泪流淌下来，“平县如今遭到了水地滚的侵害，可平县一开始是没有水地滚的！”
“水地滚真正爆发的地点，是在南宁府城！”
姜娇儿心头一颤。
“我夫君是平县的衙役，他说南宁靠海商户往来，南宁知府怕破坏了府城的生意，害怕府城出事，所以让人把水地滚都挪到了平县。”
“平县是距离南宁府城最近县城，我夫君知道后就回来告诉我，囤了不少粮食在家里，本是想让我与孩子离开，可夫君不能走，我与孩子也舍不得离开他。”
“夫君也以为，这场人为的灾害很快就能被制止，可谁也没想到，灾情越发严重，县令大人和南宁知府封锁了道路，只许进不许出。”
“逃不出去的人只能困死在这座城里，我夫君为了镇压暴民，死于他们的拳脚之下。”
“而那平县县令早就躲起来了！”
妇人说到此处，早已泣不成声。
“混账！”
姜娇儿狠狠一拍桌，“身为平县父母官，非但不作为，还枉顾人命！”
沈鹤轻拍她的手背安抚，转头问道：“我们来时的路上听说水地滚吃死人，可是真的？”
“是。”妇人点头。
“真是稀奇了，琼州吃水地滚的事情早已传遍大江南北，州府更是出了告示，通知百姓如何烹饪水地滚。”
“处处都能吃，处处都没问题，唯独这南宁府水地滚吃死了人！”“那倒是没有，就咱们这儿闹得厉害，官府已经管控了，很快就会没事儿，就是委屈几位客官了。”