“巨积水中央, 江寒出水长。沉牛答如马戒舟航。好一个滟滪堆，真是长江十八险，唯此滩最高啊此石之大, 若是要将它炸掉，小友, 不知道又要多少药火呢”

“这个得看石头的体积了, 这一阵子是春汛，滟滪堆江水湍急, 根本就无法靠近，要等到秋天枯水的时候, 再让会潜水的好汉子, 划到它下头去, 计算出整块势头的体积, 才能确定爆破体积, 还有爆破的开凿点。”

好雨知时节，当春乃发生，已经快到清明时节了, 这十数日来，峡口处都是阴雨绵绵, 但白帝城码头边撑伞的人却没有多少，大多是披着蓑衣的船夫、苦力们正在来回奔走忙碌, 不论如何，人们的号子总比冬日时要多了几分气力和喜色

春天一向是个充满了希望的季节，前方还有漫长的夏日, 秋日的萧瑟还在许久之后，天气一天天的和暖，树上有了新绿, 食物逐渐丰富了起来，伴随着农夫的号子，一年的耕作又开始了，而前方叙州、万州的战事也终于告一段落，对白帝城来说，这个春天要比过去的那个严冬，更让人欢喜得多。

“a是啊，跟我一起发音，把嘴张圆，大家看，这个a字，像不像是一个人张开嘴发的音”

这个春天里，白帝城也出现了不少新的声音，就在码头附近，除了正在讨论爆破体积，讨论药火威力的几个女官之外，不远处便是一个简易的扫盲班几个买地的女娘，把自己的短发别在脑后，斗笠就搁在脚边，正站在黑板上方突出一小片的草棚下头，往黑板上书写着粉笔字，随后翻过身来，大声地教导着带着斗笠，在细雨中各自拿了树枝，往泥地上写写画画的苦力学生们，“这就是拼音中的a，来，和我说，啊”

“啊”

响亮合一的声音，穿过重重雨幕，抵达了秦贞素耳边，她回过头去，略带笑意地看了眼扫盲班这是买地考察团在白帝城常驻之后新开设的，已经有两个多月了，除了在山顶军营处之外，更多的点位是在码头边，方便揽活的苦力，闲来无事时也能去听听课。

从刚开设时只有寥寥学生，到现在里外层，几个班都十分热闹，凭的全是买地吏目自己的本事，他们的课上得深入浅出，大多数人在一个月后至少都能学会七八个拼音，五十以内的加减乘除。便是那些脑子最愚笨的人，也不至于自暴自弃反而不来了，因为扫盲班在上课之余，还会穿插着一些有趣的掌故，甚至还会抄录话本小说在黑板上，让懂拼音的人大声朗读出来对于白帝城的苦力来说，这样的娱乐便是非常长足的刺激了，足以勾得他们过来蹲着，蹭着免费的热闹。

若是能在考试中取得高分，还有些鸡蛋柴米的奖励，也是实惠，而且甚至可能还会得到白杆兵的赏识，成为白杆兵的辅兵，对于码头苦力来说这是极好的归宿，有这样多的好处在，这扫盲班如何开不起来呢秦贞素常说一句话，那就是由小见大，光从一个扫盲班，便可见到买地的吏目个个能力都是十足，除了本职工作之外，还是多面手，让人眼馋之余，也不免佩服买地的教育体系，如何能培养出这么多的能吏来。

“若是买地的药火，连滟滪堆都能炸断的话，那岂不是连城墙也可以随意炸塌了”

自然了，今日秦都督在码头边，并非是为了视察扫盲班而来，而是好奇于买地打算如何对付江心的那块大石头刚才秦都督吟咏的诗句，就是诗圣杜子美所做的滟滪堆，凡是经过峡的游子，没有人会忘记这块巨石的，它是游人出川所遇的第一难关，也可以说是最险恶的关口

这块石头，大的时候，即便是在白帝城上看，也犹如大象一般庞然，若是靠近了那几乎就是一座小山，小的时候又被江水湮没，露出窄窄一线，犹如马背。杜子美诗中牛马的典故，便是应在这里了。

秋冬枯水时，滟滪堆露出水面的部分庞然如象，这也就意味着水位很浅，滟滪堆旁暗礁密布，从川蜀如峡的下水船，可以借着水势过去，但上水船非常容易触礁，反之，夏秋时分滟滪堆露出水面的部分极窄，甚至完全被湮没，会围绕石头形成漩涡，成为滟滪回澜的奇景，此时下水行船非常的凶险，很可能会被漩涡卷入，在礁石中落得个船毁人亡的下场

滟滪两字，舟子犹豫之意也，围绕这块巨石，诞生了无数民谣，什么滟滪大如象，瞿塘不可上，滟滪大如马，瞿塘不可下，全都诞生于白帝城附近的船家，和这片礁石斗智斗勇的千年历史。这也是买地表态会为川蜀炸除的第一座礁石这消息刚送到不久，和消息一起送来的，还有返程的小佘。

这一次出差，小佘也可谓是极为折腾了，这峡他已经走了次，而且马上即将要走第四次。第一次是进川，这个不多说了，第一次是出川送信，小佘回到夷陵之后，便和买地重新建立起了联系，之后很快通过千里法螺得到了买地的表态买地愿意支援川蜀的亲善势力，炸毁礁石疏通航道。

当然，这是个很长期的规划，不可能一蹴而就，不过买地愿意尽快安排炸毁滟滪堆，以此作为开始，逐渐建立起包括了疏通航道、两地通商、文化交流、人口迁移在内的一个巨大规划这滟滪堆还是谢六姐亲自挑选出来的标志点呢若不是六姐批示，小佘自己都不敢用滟滪堆这块硬骨头做头菜，想的还是从夷陵往上，慢慢开拓的保守思路。

若说是从夷陵往上，只怕川蜀这边的动静还没这么大，一旦是要说炸掉滟滪堆，那么白帝城的老老少少，就免不得奔走相告了凡是生疏一些的舟子，在滟滪堆这里操舟送命，简直是司空见惯的事情，这块亘古以来就横在江心，几乎以一己之力改变了整个江口水文，既让水师入蜀变得极为困难，又让商船出入也变得极为危险的大石头，难道还真能被买地的药火给炸开吗

这消息，是白杆兵在夷陵驻守的势力也就是秦贞素的独子马总兵，通过飞鸽传书的方式送回来的，还要先于小佘一步飞鸽传书这东西，也就是在川蜀这一块是最管用的，当然，若不是如白杆兵这样，在峡两端都有据点的大势力，也玩不转这东西。要知道，飞鸽传书可是很麻烦的，就连买地都没有这样的传书方式呢。

要实现飞鸽传书，并不是和如今买地话本里一样，随身携带一只鸽子，然后随意指定某地，鸽子便会灵性地飞去送信，并且把回信带回主人身边这也就是话本里写写罢了，实际上，飞鸽传书是要饲养大量信鸽，同时定期携带到下游上游处，遇到紧急消息，则一次放飞十几只鸽子，每只鸽子都记载着一样的内容，这些鸽子会先后飞回自己的饲养地同时在一段时间的修养后，再通过船运的方式抵达下游，形成一次循环。所以可以想见，如果不是掌握了一条固定行船的航线，定时有船送鸽子，还能养下一支鸽倌队伍，一般人根本是玩不起这一套的。

当然了，飞鸽传书在峡这一带的意义，也要比平地更大得多，人行峡艰险无比，鸟飞则要稍微好些，秦贞素饲养的信鸽灵巧懂事，并不会飞入山中那里有猛禽捕食。小佘之所以动身回川蜀送信，也是考察团里的吏目，借助秦贞素向夷陵发出信鸽，告知他万州冲突已经圆满解决，他这才先送出简短口信，再带着任务，乘船返回白帝城的。

此刻，在码头附近便可以见到小佘正带着一群人指指点点，时不时地又低头画图，他们就是在做炸毁滟滪堆计划表，买地的吏目，做事一向是谋而后动，而且喜欢留下文字证据，他们彼此也很注重落纸留痕，这都是敏地这里的吏目瞠目其后的素质。

秦贞素对于买地考察团不推诿，不争功，高效率高合作的风气，是非常喜爱的，但她更关注的还是药火的威力，药火炸毁滟滪堆，这计划对她的震撼力不清说疏通航道好像过大了没有实感，可滟滪堆是白帝城附近居民太熟悉的地点了，要说炸掉这座小山，那种震撼感一下就来了。王小芸忖道，“倘若真能炸毁此处，相信川渝一带，奢氏土司等人也罢，叙州帮也罢，官府也好白杆兵也好，都不会再有势力，想着和我们买活军争风了”

“炸城墙和炸石头，对于新式药火来说都不算太难”

仅仅从飞鸽传书的角度来说，白杆兵是否和买活军友善，意义就相当重大，考察团已经收到指示，要和白杆兵打好关系牛油生意因此变得至关重要起来。不过王小芸如今见识多了，视野和从前不同，也知道有时要争取盟友的支持，比起表示友善，还不如表示实力，因此便徐徐说道，“在我们买地，有这么一句话，有了药火的加入，战争将完全改变形式药火的用处远远不止于红毛小炮的射程而已，还在于对城墙的摧毁。绝大多数城墙的厚度，不可能超过滟滪堆”

“能有分之一，便很了不得了”秦贞素插口说道。

“不错。”王小芸望着小山一样的滟滪堆，自信地说道，“等到滟滪堆被炸掉，您就知道，药火对城墙来说将是怎样的一种利器了当然，我们买地不是很在乎这个，毕竟，即便是没有药火”

即便是没有药火，他们也有太多仙器，足以对一般的地方势力，造成碾压了。

这句话，王小芸并没有明说，但秦贞素已是神色凝重地微微点了点头，她突然说道，“滟滪堆这件事，最早今年秋天可以办妥么”