白日里端庄美丽, 仪态高贵的江氏，此时狼狈地倒在地上，手中还紧攥着本应悬在门上的艾旗。

所有人目瞪口呆。

披着外衣匆匆赶到的朱员外, 看见妻子也大吃一惊, 立即驱赶呆若木鸡的的下人们, 沉声：“都回房去, 没有允许, 不准出来，更不许随意嚼舌根。若被我听到什么流言蜚语，不要怪我心狠手辣。”

现场只留下了李秀丽等修行者, 并朱夫人的几个贴身女仆、陪嫁丫鬟。

朱员外向李秀丽告饶：“道长，请您徒弟放开丹娘罢！”

清秀道童松了手, 面无表情地站到一侧。

谁知, 道童一松手，江氏扑棱而起, 以不符合她形象的极快速度，奔向院外。

朱员外吓了一跳, 连忙扑过去将她紧锢怀中，他一个成年男子，竟然好险压不住她。忙叫江氏的陪房：“干看着？过来帮忙！”

三、四个人一起上，才将江氏勉强摁住。对比道童适才仅用一只手掌的随意, 众人才知道连云真子的道童都很不简单。

江氏被压住，口中呜咽嘶欧，不似人声。眼睛睁着，无神。

朱员外叫了她数声，她毫无反应，神智已迷。

“丹娘这是怎么了？”见爱妻变成这样, 朱员外焦急地询问女冠：“到底是什么情况？”

李秀丽说：“我怀疑拿走艾旗导致地羊鬼进屋的人，今晚还会再来。所以让我的道童埋伏在院子角落。谁知道，喏，抓到的是你夫人。”

“这......绯儿是我和丹娘的独生子，自小视若珍宝。他得病以来，她常日以泪洗面，忧心忡忡，不顾劳累，亲自守在床畔，一片慈母心肠......道长您竟怀疑丹娘不成？”

“也可能她被邪术、鬼物操纵。”李秀丽说：“你看她现在的样子，人都不清醒。这段时间，你们家是管的很严。但还是有在内宅来去自如的人——除了你，就是这位夫人。”

一旁的枯松老僧说：“当务之急是唤醒女施主。”

他转动佛珠，口中呢喃一段少见流传的偏僻经文，忽张大口，喉中隆隆如有雷声，似猛兽吼声，蹦出一个金色的篆书“醒”字，朝江氏面上砸去。

“醒”字落入额头，江氏倏尔睁开了眼，眨了几下，神色渐渐清明。她从丈夫怀中起身，揉着额头：“我这是在哪？”

环顾四周，又低头一看，吓了一大跳，惶恐：“绯儿房上悬的艾旗，怎在我手里？”

枯松老僧问：“施主，可曾记得失去知觉前发生的事？”

“......我记得，我今夜在房中抄经，为绯儿祈福。忽觉头疼欲裂。自从绯儿病后，我常觉头昏脑涨，也曾问过大夫，说是忧心过度落下的病根。只是这两次疼得特别厉害，头疾一作，人便失去知觉......等我醒来时，又如常在屋子里。我就没有当回事。”

说着说着，江氏的表情变了。她不是蠢人，看着神色不自然的丈夫、陪房、以及到齐的大师们，再看手中的艾旗，浑身发颤，脸上的血色慢慢褪去：“今天，是我害了绯儿？”

“是我，把那东西放了进去？”

告诉一位慈母，是她害了自己的孩子，这极残忍。

但她也是被操纵的。

修行者们亦有些不忍。白鹤道士和枯松老僧正欲开口安慰。

却见贵妇人渐渐癫狂，凄苦茫然，又有阴狠：“是它......是它......它在操纵我......早知今日，当初就该把它......”

“丹娘！”朱员外忽厉声喝止：“你病糊涂了！我们凡人哪能与鬼神对抗？你也只是受了操纵，不要胡思乱想。”

江氏被他抬高的声调吓得一哆嗦，回过神来，下意识地看向修行者们，立即收了声。

朱员外放缓声音：“深更半夜，你又是病又是惊又是悲怒，太伤身子。来人，将夫人送回房，好好休息，你们在外间守着。诸位大师，且容丹娘休息一阵子，再来调查今晚的意外。”

就叫人将江氏扶回她的院子。

管事婆、大丫鬟刚动，就被一柄桃木剑拦住了。

白鹤道士挡在她们之前，拦住了去路。

其余一人一黄鼠狼，面朝朱员外，隐隐成围式。

“慢着。朱员外，刚刚夫人所说，我们尚未听懂。还请贤夫妇先解了惑。”

白鹤道士说：“为什么朱夫人一口咬定是地羊鬼操纵她？这世上的邪术千千万，也有可能是贵府有什么仇人，或者是府内的‘内鬼’，趁地羊鬼来袭之际，操纵了夫人。”

“更有，‘早知如此’，‘当年’。莫非一位善信，早知贵公子以及城内的怪病，都与地羊鬼相关。当年就清楚它的存在？”

黄鼠狼更是低声嘀咕：“这女的，不会就是溢出区被幽世之炁所裹挟，然后变化的‘地羊鬼’吧......之前，甲鬼不是拼命护着朱公子吗......亲娘护孩子，也是正常......”

李秀丽否定了它的猜测：“不可能。她如果是地羊鬼，根本就没有办法触碰艾旗。一进入艾旗笼罩的范围，就会显出地羊鬼的真身。”

但深夜，气氛凝重，院子安静得一根针掉地上的声音都清晰可闻。他俩的“小声”嘀咕，所有人都听了个清清楚楚。

江氏先是慌张，听到黄鼠狼的话，脸青了，看了朱员外一眼，仍闭口不言。

朱员外脸色阴沉：“诸位大师请勿妄加揣测。我朱家世代生长于厮，都是凡夫。从未有过那等驱使鬼神，招揽恶鬼的手段，更不曾与鬼物共谋去祸害乡里。有违此言，天打雷劈，不得善终！诸位都是真修行、真法力，应有办法鉴别我的言论是真是假。”

枯松老僧沉吟片刻，解下佛珠，递给朱员外：“此宝常年浸染佛寺香火，应我佛门戒律。其中有一条，不得诳语。请施主握珠发誓。”

朱员外也是狠人，根本不问握着佛珠的时候打了诳语有什么下场，直接握住珠子，一字不差重复一遍。

佛珠没有任何异像。

枯松老僧点点头：“朱施主并未诳语。朱家确实不曾招揽鬼物，以此谋害凡众。”

朱员外当即解下佛珠，抵还老僧：“抱歉，那么，容我先送丹娘回房，稍后再来与各位商议今晚之事。她脸色实在不佳。”

如今深冬冷夜，江氏本就病着，又受了惊吓，穿一身单薄衣裳，沾满尘土，已摇摇欲坠，脸白如纸。

又向众人一礼：“请各位先照看绯儿，我去去就来。”

朱员外毕竟是主人家，又是一地的豪族之主，大士绅，身有功名。他的名字，估计幽官都登

记在案。