根据皇家造船厂的汇报来看，首舰澳大拉西亚号最早能够在明年的一月开工建造，而澳大利亚号和新西兰号也将分别在三月和七月开工建造。

因为同时建造三艘战列舰的原因，工期也会有一定的延长。

保守估算，澳大拉西亚号的建成时间大约在1909年的3月，而开工最晚的新西兰号战列舰的建成时间最晚也不会超过1909年10月。

再算上一年左右的航海测试时间，如果一切顺利的话，澳大拉西亚海军将会在1910年的年初迎来自己的第一艘无畏舰，并且在1910年将会收获三艘无畏舰。

到时候拥有三艘无畏舰的澳大拉西亚海军，绝对能够挤入世界前十。

除了君主级战列舰之外，澳大拉西亚还拥有新的级别的战略舰，或者说叫战列巡洋舰更为合适。

事实上，目前的大英帝国已经拥有了战列巡洋舰。

这是一种相较于战列舰或者无畏舰来说进行了某方面削弱的军舰。

就拿大英帝国已经下水的不屈号，无敌号和坚定号战列巡洋舰来说，他们的船体和炮塔装甲厚度仅为6到7英寸，也就是150到180毫米左右。

但此时，战列舰的装甲已经达到了11到12英寸，也就是280到300毫米。

这样的装甲厚度的差距从字面意义上就有两倍之多，更不要说实际防护能力，差的或许会更多。

这是英国战列巡洋舰的缺点，但也正是因为这个缺点，也让战列巡洋舰获得了战列舰不可比拟的巨大优势，那就是战列巡洋舰强大的航速。

在无畏舰都只能达到常规航速19节最高航速21节的情况下，无敌级战列巡洋舰的航速高达恐怖的26节，足足领先了无畏舰一大截。

而无畏舰的航速，可是要领先之前老式战列舰一大截的，也足以证明战列巡洋舰的航速是有多么夸张。

更加重要的是，英国的无敌级战列巡洋舰的火炮口径为12英寸，也就是305毫米的火炮。

这一火炮口径和同时期的战列舰相当，这也代表着战列巡洋舰在拥有远超战列舰的航速的前提下，还拥有和战列舰相同的强大火力。

除了装甲防护能力被大幅度削弱之外，战列巡洋舰的其他性能可以说是目前战列舰中一流和顶尖的。

虽然薄弱的装甲让战列巡洋舰的防护能力大幅度削弱，但极快的航速让战列巡洋舰有着其他军舰不能拥有的战略意义。

战略巡洋舰可以利用高移速进行绕后，包抄敌人的舰队，也能够进行巡航和追击，这样的移速敌人想逃都逃不掉。

更重要的是，无畏舰的更新换代速度很快，按战列巡洋舰的更新速度并没有那么快。

只要保持和战列舰相差无几的火力，再加上极快的航速，战列巡洋舰的战略意义就不可能消失。

之前在君主级战列舰诞生之后，阿瑟就吩咐造船厂的专家们开始探索这种军舰。

现在已经过去了很长的时间，专家们也算是有了一点成果。

澳大拉西亚的战略巡洋舰名为统一级快速巡洋舰，长约173米，宽24米，高7.9米。

统一级快速巡洋舰的预计标准排水量达到了17000吨，预计满载排水量能够勉强达到一万九千吨。

这艘快速巡洋舰的动力装置和君主级战列舰相差不大，但因为大幅度削减了装甲的原因，导致快速巡洋舰的预计速度能够达到二十四节以上。

至于最高速度，就需要等到军舰建成后进行实际测试，但预计应该能突破二十五节。

快速巡洋舰搭配了四座双联装45倍径283毫米主炮，以及12座单联装45倍径四英寸的副炮和七架机枪。

同时还有四个458毫米水下鱼雷管，能够防备和攻击潜艇。

除了装甲防护力度明显不足之外，这艘统一级快速巡洋舰真的没有什么缺点，也是阿瑟下定决心建造的原因。

除了君主级战列舰之外，建造统一级快速巡洋舰也是阿瑟的计划重点。

不过，快速巡洋舰的建造计划只有两艘，将会在澳大拉西亚号和澳大利亚号建造完成之后开工建造，它们的建成时间预计要等到1910年下半年，想要装备海军，甚至要等到1911年左右。

但谁也不能否认，装备了三艘君主级战列舰和两艘统一级快速巡洋舰之后，澳大拉西亚的海军规模绝对会达到列强水平，虽然只是低等列强。

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(本章完)