桂良忽然道：“不可能，英国人和苏曳大人的关系非常好。”
美国公使华若翰道：“对，苏曳和英国人确实有某种合作。但是卜鲁斯爵士不久前和苏曳刚刚进行了一次不欢而散的谈判，也向苏曳做出警告，看在双方友谊的份上，给一个月的期限。现在仅仅剩下二十天了。”
俄国公使伊格纳季耶夫道：“对，贵国还有二十天时间。当然从京城去上海最快也需要四天，所以你们最多最多只有十六天的时间了。”
“要么罢免苏曳，要么战争降临。”
接着，外面太监一阵高呼。
“总税务司李泰国觐见。”
这位英国驻中国海关的总税务司李泰国，向清廷发出更致命一击。
“总税务司不愿意承认苏曳率领的总理衙门，所以暂停上交相关账目，暂停上交所有税银。”
顿时间，整个朝堂彻底哗然。
如今清廷的财政收入已经非常窘迫了，其中很大一部分来自总税务的银子。
如今，英国人竟然要拒绝上交。
不是说苏曳和英国人关系很好吗？
少了这一笔银子，该如何是好？
李泰国道：“太后和皇帝陛下，请你们相信我，苏曳是一个非常不合格，不称职的总理大臣。伦敦到现在都没有承认这个新的总理衙门。”
“所以，在伦敦承认总理衙门之前，我都不会上交账目了。”
这意思也表达得非常清楚，除非清廷罢免苏曳这个总理大臣，否则这笔税银就绝不上交。
两宫太后严厉地表示，这属于大清的内政，外人无权干涉。
…………………………………………
朝会结束之后。
两宫太后召见了其他政事堂官员，还有总理衙门的另外两个大臣，文祥和桂良，还有荣禄，僧格林沁等人。
“怎么回事，怎么回事？”
“苏曳不是外交天才吗？他应该最擅长外交呀。”
“大家都期待着你们总理衙门的外交胜利，结果胜利没有等来，反而等来了战争？”
很显然，两宫太后被吓住了。
“桂良，这究竟怎么回事？”慈禧太后问道。
桂良道：“之前订的条约里面，洋人舰队拥有长江航道权，按照条约，他们舰队应该进入长江了。苏相不愿意洋人舰队进入长江，所以派遣舰队挡在长江口。”
慈禧太后道：“局势很紧张？”
桂良道：“确实很紧张，战事一触即发。”
“不过，苏曳大人胸有成竹，他和奴才说过，他能解决这个困境，能够让英国人自己主动放弃长江航道权。”
众人顿时互相看了一眼，这非常难吧。
洋人贪婪得很，吃下去的肉怎么可能吐出来？
太后问道：“荣禄，你老实告诉哀家，一旦再一次爆发战争，大清能不能扛得住？”
荣禄道：“扛不住，俄国人在北方集结了大军，甚至不需要进京，只要杀入黑龙江、奉天、盛京，我们都很难挡住。”
盛京，那……可是大清的龙兴之地啊。
太后问道：“那长江那边呢？苏曳的舰队挡得住洋人联合舰队吗？”
荣禄道：“也挡不住。”
接下来，一个严厉的考验来了。
是迎接战争？还是放弃苏曳？
偏偏这个时候，苏曳还要提什么裁撤八旗军？
外面这么危险，内部是万万不能生乱了。
太后道：“桂良，文祥，你们两人也是总理衙门大臣，你们告诉我，你们觉得苏曳这一次能行吗？”
顿时间，桂良和文祥也陷入了最最艰难的抉择。
他们的回答，可是关系到太后的关键性决策。
如果他们说苏曳行，那到时候战争爆发，国家再一次破碎，他们两人该当何罪？
如果他们说苏曳不行？
可是如果如何真的成功了呢？
最最关键的是，刚刚成立几个月的总理衙门，就这样折戟沉沙吗？
文祥挣扎了好一会儿，缓缓道：“回太后话，奴才……奴才觉得应该给苏曳大人证明自己的机会。”
桂良躬身道：“奴才，附议。”
两人说完之后，顿时如同虚脱了一般，真的不知道说出这句话是福是祸。
太后道：“那……那裁撤八旗军一事呢？”
终于，还是开始议起这件事情了。
在场所有大臣沉默。
但，沉默即态度了。
在场所有大臣，其实都不理解，苏曳为何要这么急迫。
这等关键时刻，外部危机四伏，国内还有捻军和发逆横行，应该保持内部的安定最重要。
这个时候裁撤八旗军？
不但动摇国本，而且还使得朝局动荡。
太后轻轻叹息一声道：“其实本宫也不理解，苏曳为何会在这个时候提起裁撤八旗军一事。”
“这个时候，安定团结最是重要啊。”
接着，太后道：“桂良，你时刻派人盯着长江口那边。现在那边是一等一的大事，一旦有任何变动，立刻来报。”
桂良道：“嗻！”
太后道：“就没有一天安生日子吗？刚刚打完一年多，又要打吗？”
“这是非要把大清的江山折腾碎了吗？”
…………………………
两宫太后和清廷，抗住了洋人的压力，选择继续支持苏曳之前的外交方略。
但是却战战兢兢地盯着长江口，还有黑龙江，一南一北两个方向。
唯恐忽然一声炮响，战争再一次爆发，把大清撕碎。
但是……
所谓裁撤八旗军一事，是要彻底偃旗息鼓了。
无数的八旗勋贵受到了巨大的鼓舞。
没有想到啊，关键时刻洋人竟然来助攻了。
而且已经隐隐从宫里传出来了，两宫太后其实也不同意裁撤八旗军，甚至隐有抱怨。
于是，他们再接再厉，雪片一般的奏章再一次飞入宫内。
要让朝廷正式，公开表态，绝不裁撤八旗军。
上奏的官员越来越多。
但是政事堂的几个大佬，军机处的大佬，依旧沉默。
于是，众多八旗勋贵就找到了一个人。
慈禧太后的父亲，惠征大人。
之前她还是懿贵妃的时候，哪怕再受宠，也就是三四品官员。
而现在，他已经是堂堂三等承恩公了。
众多八旗勋贵觉得，让惠征上奏太后是最最合适的，他虽然是臣子，但也是太后之父啊。
但惠征哪里愿意接这个事，也完全躲在家里，房门紧闭。
不过，现在外面的八旗官兵，里三层外三层地把惠征的宅邸包围得水泄不通。
“公爷啊，您也八旗出身啊，您要为大家伙说话啊。”
“八旗乃是国本，苏曳他要裁八旗军，就是要颠覆大清的江山社稷啊。”
“惠征大人，您出来啊！”
呆在家里的惠征，又惊又怒又怕。
他从内心里面也不同意苏曳的做法，这个十万火急的时候，裁撤什么八旗军啊？
但是让他生气的是，你们这些八旗军不去包围奕的宅邸，不去包围绵愉的宅邸，却来包围的惠征的宅子？
这不就是欺负我根基浅，小门小户出身吗？
还真就是如此了。
两宫太后垂帘听政，这也是破天荒第一次，还没有建立权威。
慈禧太后根基薄弱，小门户出身，八旗勋贵现在对她还真没有什么太大的敬畏。
其实，现在也有很多八旗兵在绵愉、奕、僧格林沁的宅子外。
只不过，大家觉得惠征地位最低，但是身份最特殊，最好突破。
所以，围在惠征宅邸外面的人最多。
已经十几天了，把惠征一家人吓得不得安宁。
为了保护惠征安全，留京的王世清直接派遣了一支二百人的军队，守在惠征宅邸内，保护一家人的安全。
只不过，外面的八旗兵越来越多，越来越多。
已经足足几千人了。
朝廷已经派了好几拨大臣来驱逐，但这些八旗兵就是不走。
“惠征大人，出来为大家说句话啊。”
“惠征大人，你忍心就这样呆在家里，安享荣华富贵吗？”
“大清的江山，就要被你那个便宜女婿毁掉了。”这一句话，让惠征心惊肉跳。
这是谁说的？！
找死吗？
半夜时辰！
终于有人开始翻墙。
越来越多的人翻墙，要涌入惠征家里。
守在惠征宅邸的苏曳新军，不断厉喝道：“出去，出去。”
“胆敢翻墙的话，我就开枪了啊！”
这些八旗军先是被吓住了。
但是片刻后，很多人又开始翻墙要涌入。
“开火！开火！”随着一声令下。
苏曳的军队，果断开火！
“砰，砰，砰，砰！”一阵密集的枪声响起。
顿时，翻墙的几十名八旗兵，全部被击落下来。
超过一半人，当场毙命。
暗中的林厉，顿时兴奋地猛地一握拳。
终于开火了！
顿时间，全场所有人惊呆了。
竟然真的开枪射杀了？
惠征听到枪声本能要躲起来，但是紧接着又冲出来道：“怎么了？怎么了？”
一名军官道：“有人要翻墙进来。”
惠征颤抖道：“那，那也不应该开枪啊。”
军官道：“如果不开枪，那会涌入更多的人，届时他们会挟持大人您写下奏章，您怎么办？”
足足好一会儿后，外面八旗兵中有人惊呼道：“他们杀人了，他们杀人了。”
“好啊，他们竟敢杀人。”
“去叩阙，去皇宫门口哭！”
“血债血偿，请两宫太后给兄弟们一个交代。”
随着特务处一声令下，藏在八旗兵的卧底开始疯狂煽动，让八旗兵去皇宫门前叩阙。
而整个局势，随着这十几声枪响，而彻底变化。
……………………
无处藏在暗处的八旗勋贵，八旗将领，听到枪响后顿时猛地大惊。
等听到死了十几个八旗兵后。
他们现实惊惧，然后变成大喜。
死人了，死人了。
他们就有名义闹大了。
于是，众多八旗将领，八旗士兵抬着十几具尸体，朝着皇宫而去。
几百人，上千人。
几千人！
汇聚到皇宫门口的八旗兵，越来越多，越来越多。现在是关乎大家身家性命的时刻了，兔子被杀之前还要蹦一蹦呢，更何况是人？断人生计，如同杀人父母。
而众多朝廷大佬，闭门在家，默不出声。
甚至对于很多人而言，这一幕也是他们乐意见到的。
如今整个清廷，地方督抚大多是汉人，但是京城中枢执掌权力的大多是旗人。
而他们大多数人，也是不愿意裁撤八旗军的，只不过不敢做这个出头鸟。
所以，众多八旗军去皇宫叩阙逼迫两宫太后表态，他们巴不得。
……………………………………
皇宫之内。
两宫太后惊惧交加。
尤其慈禧太后，内心愤怒又埋怨。
埋怨是苏曳，为何偏偏在这个时候提出什么裁撤八旗军啊？
愤怒是对这些八旗兵，你们什么意思？
就欺负本宫是女人是吗？
哀家明明已经放出风了，不支持苏曳的新政，你们还不满意？
还要步步紧逼？
现在的慈禧太后，觉得自己就像是风箱里面的老鼠了。
那边苏曳在逼她，这边无数八旗兵在逼她。
她原本想要模糊态度，把这件事情不了了之。
没有想到，人家根本不愿意，就是要逼迫她表态。
“去，命令荣禄带兵来！”随着慈禧太后一声令下。
立刻有人去传旨。
几个时辰后，荣禄率领几千军队进入皇宫，保卫各门安全。
接着，慈禧太后命令各个旗人大臣，前去外面劝退这些八旗兵。
这一幕，有些熟悉了。
如果是正常情形下，这些旗人大臣的劝退应该是有比较明显效果的。
但这些旗人大臣从内心深处也是站在这群八旗兵这边的。
所以，他们表现得忠心耿耿。
有的人不断发出威胁，逼迫这些八旗兵离开。
有的人苦苦哀求。
甚至有甚者，直接朝着八旗兵跪下道：“诸位老少爷们，我求求你们，回去吧！”
“你们放心吧，你们担心的事情不会发生的。”
顿时，有八旗兵喊道：“你说的我们不信，除非朝廷公开下旨，绝不裁撤八旗军，否则我们就跪死在这里。”
“对，对，对，除非朝廷下旨。”
“而且，我们的兄弟不能白死，一定要惩治杀人凶手。”
“罢免苏曳！”
“罢免苏曳！”人群又传来一阵阵高呼。
特务处在人群中的卧底赶紧带起另外的节奏。
“太后出来吧，太后出来吧！”
“太后，来见见大清的忠臣良将吧！”
“大清的列祖列宗，你睁开眼睛看看吧，有人要颠覆国本了啊。”
“牝鸡司晨了啊！”人群中有人发出了这一声高呼。
顿时，所有人都吓了一跳。
你，你这是疯了吗？你这是骂太后了吗？
接下来，局面越发剧烈。
仿佛受到了某种鼓舞一般，涌来皇宫外面的八旗兵越来越多了。
最后，完全黑黑压压，超过了万人。
宫内的两宫太后，几乎是惶恐了。
外面的高呼声，已经震耳欲聋。
“太后，出来见见奴才吧！”
“太后出来吧！”
万人高呼声，让宫内的太后心惊肉跳。
该派的大臣，都派出去了。
奕，绵愉等人，全部去劝过了。
但是外面无数人，就是要见太后，就是要当众听太后说绝不裁撤八旗兵。
慈安太后秀美的面孔有些不安，不断朝着慈禧太后望去。
她性子比较软，这个时候她其实是想要让慈禧出去，公开宣布不裁撤八旗兵的。
而慈禧太后心中原本不支持裁撤八旗兵，但现在却被激怒了。
好啊，好啊。
你们这样逼迫我，我如果向你们妥协了，那颜面何存？
本宫已经放风过了，你们还要得寸进尺？
所以在某个时间段，这位太后才是苏曳的最佳合作伙伴。
这位可是万国宣战者。
尤其是外面有人喊什么牝鸡司晨，更是让她惊怒。
不过，她也只是逆反，面对外面越来越多的叩阙八旗兵，她内心还是惶恐的。
惊怒交加下，她寒声道：“苏曳呢？快让人去召苏曳回京。”
“他自己惹的事，他自己来平息！”
……………………………………
注：终于写完了，恩公月票继续给我，好不？叩谢您的大恩。
(本章完)