一干丧葬器物都是早就准备好了的, 此时姜迈亡故，再去筹备，倒也来得及。
梁氏夫人自己曾经经历过丈夫亡故, 也曾经浑浑噩噩过，那段时间自己是怎么度过的来着？
现下已经回想不起来了。
但总归是一段难熬的时候。
那时候她有娘家母亲和姐姐作为依靠, 现在乔霸天也有她。
梁氏夫人无暇去想爵位的事情, 也没去想姜迈临终前那石破天惊的几句话, 姜氏的家主亡故，要忙的事情还有很多。
儿媳妇年轻, 婆婆年迈, 只能由她和姜二夫人妯娌俩来挑大梁。
梁氏夫人想叫张玉映先顾看着乔霸天——相较于府上其余人，张玉映的悲恸应该要微弱得多, 她有这个心力去照顾乔霸天。
哪知道短暂同管事说了几句话的功夫, 再一转头, 却见乔霸天已经到了跟前, 擦干净脸上的泪痕，很平和地问：“婆婆, 有什么需要我做的事情吗？”
梁氏夫人看得一怔，拉着她往偏僻点的角落去说话，低声问：“要不要去歇一歇？”
又说：“心里难受的话, 就找个地方哭一哭，别逼自己硬挺着，人心都是肉做的，我也是过来人。”
乔翎却摇摇头, 说：“婆婆，我心里难过，但也不至于是硬挺着。姜迈走了, 但我的日子还得过，现下要做的，就是把他的身后事打理好。”
梁氏夫人听得微愣，怜惜之余，又觉钦佩。
乔霸天比当年的她要坚强许多。
她既然能够撑住，梁氏夫人也不会强行要求她歇着，当下便一桩桩安排下去：“弟妹，老太君有了年纪，这会儿白发人送黑发人，也够伤心了，你陪她老人家回去歇着，再使人请个御医来瞧一瞧，以防万一。二叔那边，也得劳烦你去送信。”
末了，又低声嘱咐一句：“叫乳母们带着孩子，没事儿别让他出来了，虽说是自家人，但毕竟年纪还小，多少避讳一些。”
姜二夫人领了嫂嫂这个人情，颔首应下：“这边安置完，我就过来。”
梁氏夫人应了声，叫了乔翎和徐妈妈到跟前来：“前头马上就要来人，我即刻过去，正院这边的事情，我就悉数托付给你们了。”
她先吩咐乔翎：“你年轻，不知道丧仪的章程，只管听徐妈妈和太常寺的人安排便是了。已经有人去包府送信，晚点小罗氏过来，要说什么，你也听着，她不是个办事没条理的人。”
乔翎应了声。
梁氏夫人又说徐妈妈，微露唏嘘：“当初前头夫人的丧事，是你帮着操持的，现在国公去了，也得是你替他周全……”
她同姜迈做了十几年的母子，虽没有多么亲厚的交情，但是也没有生过龃龉。
活生生的一个人没了，先前不觉得有什么，这会儿再提起来，眼泪便不由自主地涌了出来。
梁氏夫人这么一哭，徐妈妈也克制不住了，那是她喂养长大的孩子啊！
亲生的骨肉，她都没有耗费过那么多的心力！
她潸然泪下，哽咽着说：“夫人抬举我，我都明白。”
梁氏夫人别过脸去，用帕子擦了眼泪：“你带着她一起，好好送国公走吧，我同姜裕一道往前院去，预备着接待宫里的人和各家来客。”
徐妈妈哭着应了。
到了这会儿，乔翎反倒成了冷静的那个人。
太常寺的官员见多了这种场面，神色戚然，有条不紊的安排下去，在哪里搭建起吊丧的棚子来，具体需要准备什么器物吃食，扯多少布匹，底下人穿什么衣服……
徐妈妈领着人去替姜迈更衣，太常寺的官员送了需要入口的含过来：“晚些国公更衣结束，该由夫人去放置此物。”
本朝丧制从《周礼》，天子含实以珠，诸侯以玉，大夫以玑，士以贝，庶人以谷实。
乔翎怔怔地端着那一碗玉石雕琢成的细米，竟也没有纠正他对自己的称呼。
……
前厅那边，广德侯夫人姜氏来得很快，她身后是毛珊珊和儿媳妇柳氏，见了梁氏夫人，也觉感伤：“怎么这么……”
姜迈自幼体弱，先前也几番病危，三年前就有过一回，那时候府里的人都以为他要熬不过去了……
今次亡故，来的不算突然，只是相较于他的年龄来说，实在叫人觉得惋惜。
梁氏夫人眼圈儿有点红：“人世无常，向来如此。”
姑嫂两个寒暄了几句，便有管事过来回禀：“包府夫人不久之前到了，只是没往前厅来，径直去正院了。”
梁氏夫人轻叹口气，应一声：“知道了。”
广德侯夫人在旁听着，也觉戚然，同嫂嫂说：“我也过去了。”
梁氏夫人点点头：“去吧。”
在这之后，越国公府的姻亲们率先登门。
老太君的娘家赵国公府、梁氏夫人的娘家安国公府，再有姜氏的族人故旧，乃至于官场中人，不一而足，梁氏夫人和姜裕忙碌起来，也就暂时无暇感伤了。
……
正院。
徐妈妈领着人替姜迈穿戴整齐，便出去寻乔翎：“太太，您最后再去看看国公吧。”
转而注意到她手里的饭含，禁不住悲从中来。
乔翎再见到姜迈的时候，他那双美丽的，仿佛饱含着一汪秋水的眼睛已经闭上了。
姜迈仍旧是好看的，脸色苍白，却也平和，眼睫低低地垂着，仿佛深陷梦中。
乔翎伸手过去，用手背触碰他的脸颊。
是柔软的，光洁的，好像他还在的时候一样。
太常寺的官员守在旁边，缄默地注视着这一幕，许久之后，才轻轻出声提醒道：“夫人，您该开始着手了……”
再拖下去，尸身僵硬，就很难叫他把嘴张开了。
乔翎默不作声地点了下头，伸手将姜迈的下颌轻轻掰开，将早就准备好的玉质细米徐徐倒入他口中，最后又同样放轻动作，叫他恢复原样。
外边丧棚已经搭建起来了，侍从们抬了棺椁过来，一干用物都是早就准备好的，自然周全。
小罗氏心里边其实早有准备，只是真的接到消息之后，头脑之中还是放空着轰鸣了很久。
她说不清自己是以什么心情来到越国公府的。
多年前，好像也是这样一个午后，越国公府的人去报丧，她的姐姐故去了。
现下，当年那一幕仿佛又重演了……
往越国公府来的时候，小罗氏一路上都很平静，然而真的进了正院的门，瞧见丧棚下置放着的棺椁之后，她忽的腿下发软，一个踉跄，险些栽倒在地。
包真宁及时地将母亲搀扶住，而小罗氏在恍惚之后，轻轻推开了女儿的手。
她说：“我没事儿。”
徐妈妈从里边迎来出来，她是罗家的旧人，是跟着大罗夫人一起来到越国公府的，从某种层次上来说，她是最能共情到小罗氏的人。
四目相对，神情俱是戚然。
徐妈妈只是说：“我们太太在里边呢，您也去看看国公，跟他道个别吧。”
乔翎坐在床边，脸上的表情很难用言语来形容，见小罗氏过来，她站起身来，叫了声：“姨母。”
小罗氏怔怔地看着塌上的姜迈，没有应声。
乔翎便将她拉到床边来坐下，继而将姜迈的手递到她的手里：“您最后陪一陪他吧，姜迈他，其实是很感激，也很挂念您的。”
那死去之人的最后一丝余温还未散去。
别人可能会忌讳，但是姨母是不会的。
小罗氏握着他的手，看着他的脸孔，默不作声地垂泪，良久之后，她站起身来，由衷地同乔翎说了句：“阿翎，多谢你。”
谢你在弘度的最后时间里陪伴着他，也谢你这样细微的顾全着我们姨甥二人的感情。
悲哀很快被按下，小罗氏擦掉眼泪，很冷静地说：“还没到可以尽情哭泣的时候呢，别叫弘度看着难过。有什么我能帮衬的事情没有？”
……
丧事上须得准备的事情不少，越国公府的人从午后忙到天黑，直到外边明月高悬，送走了客人们，才有空停下来吃几口饭。
但也都是食不知味。
广德侯夫人打发儿女回去，自己留在越国公府帮着操持几日，直到要紧的事项结束。
小罗氏也同梁氏夫人说起：“夫人，我……”
梁氏夫人没等她说完，便应允了：“叫徐妈妈给收拾个房间，夫人只管安心住下便是。”
小罗氏真心实意地谢了她。
张玉映眼瞧着自家娘子忙了一天，好像连伤心都暂且忘记了，心里并不觉得安心，反而愈发忧虑了。
晚上她亲自下厨，做了几个娘子喜欢的小菜，这会儿娘子却也跟没察觉到似的，只在吃摆在面前的那一道……
张玉映有些不安，忽的听见门外有人言语，扭头去瞧，却是老太君院里的芳衣过来了。
她进门来朝梁氏夫人和姜二夫人、广德侯夫人等人行了礼，这才轻声同乔翎道：“太太，老太君请您过去说话。”
梁氏夫人几不可见地皱了下眉。
姜二夫人与广德侯夫人对视一眼，都知道这其实是姜迈遗言的后续。
她们什么都没说。
梁氏夫人瞧着儿媳妇：“我跟你一起去？”
乔翎微微摇头：“我自己过去吧，婆婆，你也累了一天了。”
梁氏夫人见状，也没有强求：“好。”
芳衣带着几个侍女，提灯在前，乔翎协同张玉映，随同在后。
芳衣是个极为活泼的性格，若是以往的时候，这会儿早该叽叽喳喳地说起话来了，可是现下既逢姜迈病故，又遇上爵位更迭出了一点小小的意外，两重缘故累计起来，一路从正院那边过去，她竟一声也没有坑。
一路到了老太君住处的门外，芳衣才低声回禀了一句：“老太君，太太过来了。”
老太君的声音从里边传了出来，有些苍老的沙哑：“叫她进来吧。”
芳衣轻轻“嗳”了一声，做了个请的姿势，守门的侍女随即将珠帘掀起。
乔翎朝她们点点头，带着张玉映，走了进去。
白发人送黑发人，老太君的脸色有些苍白，桌上摆着几样吃食，只是都没有动过的痕迹。