越国公府作为高皇帝功臣家族之一, 当代家主亡故，自然是一件大事，官宦阶层尚且不说, 勋贵人家，是都得前去致奠的。

而姜迈的继母梁氏夫人是武安大长公主之女, 因为这层关系, 又同宗室有所牵扯, 哪怕是看梁氏夫人的面子，宗室这边也得过去拜会。

镇、安、宁、定四位国公不在京中, 便该是世子协同配偶登门, 其余公府侯府的家主们，甭管先前是否有无嫌隙, 则俱都登了门。

越国公亡故的消息传到宫里, 圣上为之默然, 半晌之后, 一声叹息：“又一位越国公亡故了啊……”

他问大监：“中朝那边怎么说？”

大监道：“北尊说，还要再等。”

圣上点点头, 令从神都旧制，倍加哀荣。

同时，太常寺卿也进宫面圣, 将已故越国公的遗言奏了上来。

圣上听了，也只是说：“既然是越国公的意思，也符合本朝的法令，那就这么办吧。”

太常寺卿应了声：“如此, 臣回去之后便着手安排。”

越国公夫人代领越国公职权，待到丧事结束之后，是要上朝听事的。

官服和一干匹配品阶的器物要有所准备, 入朝仪礼也须得差遣专人前去教导，到了朝议之日站在哪儿，到时候去哪个衙门当差，诸多琐碎事项，都需要太常寺参与其中。

更别说还有眼下的越国公葬礼了。

太常寺卿从圣上这儿得了吩咐，转而便将此事报到了三省那边，宰相们听闻此事之后，微觉讶异——丈夫临终之前将爵位过渡到妻子身上，总归还是一件比较罕见的事儿。

只是越国公府是勋贵门庭，同官宦群体存在着一层隔阂，中朝不吭声，圣上也点头应允了，他们也没什么好说的。

卢梦卿先前几次同姜迈打过交道，一个鲜活的人故去，他心里也颇不是滋味。

越国公还很年轻呢！

柳直的母亲是梁氏夫人的姑母，孙女又是姜氏女儿的儿媳妇，两重关系排下来，也算是算是渊源颇深了。

而俞安世前不久才领受了乔翎的人情，这会儿听着，也觉唏嘘。

反倒是相对而言同越国公府交际较少的唐无机最先反应过来，稍觉讶异地张大了嘴：“越国公夫人暂领越国公职权，那这之后，她可就是在朝听事的诸国公之首了啊。”

高皇帝开国，设置九家公府、十二家侯府，其中排名前四位，又称皇朝四柱的镇、安、宁、定四位国公戍守皇朝四方，并不在朝，留在京里的是府上世子，就勋爵和位次来说，是要逊色于其余公爵的。

是以朝会之时，勋贵当中真正站在最前边的，其实是国公当中排行第五的越国公。

从前老太君代领越国公职权也就罢了，她老人家上了年纪，向有令望，但这会儿换成越国公夫人，不就格外的凸显出她的年轻来了？

俞安世会意过来，也觉诧异，思忖几瞬之后，轻轻说：“届时到底叫越国公夫人领哪个衙门的职权，真得小心斟酌一下。”

其余几位宰相齐齐颔首。

不在其位，不谋其政，而叫一个不合适的人坐上了不合适的位置，本身产生的后果，也是灾难性的。

越是身居高位，就越要对多数人负责！

几人迅速达成了共识，转而说起另一事来：“圣上对梁绮云有了安排，再去想先前之事，倒有些拿不准主意了……”

俞安世道：“原以为她是受了李文和夫妻二人的牵连，现下再看，倒好像是圣上有意外调？”

唐无机神色略有些凝重，环顾左右之后，迟疑着问：“有没有可能，是北边有了变动，是以需要一个既为官宦，又与勋贵和宗室有所牵连的人前去坐镇？”

几位宰相若有所思，一时无言。

……

这天午间，乔翎再见到梁氏夫人的时候，就发觉她脸色不太好看。

不是因为连轴转的操劳，倒像是因为遇上了什么不快之事。

她不免要问一句：“婆婆，是出什么事了吗？”

彼时越国公府其余人都有各自的事情要忙，就只有梁氏夫人、乔翎并姜裕聚头在一起吃饭。

梁氏夫人觉得乔霸天不是外人，也没有避讳，告诉她：“我姐姐新领了差事，等这边国公的丧事结束，估计就要出京了。”

梁氏夫人的姐姐，那就是安国公府的少国公梁绮云了！

乔翎入京的时候，她正为正四品吏部侍郎，听起来仿佛并不十分显赫，然而单砸出来一个“吏部”，便已经很了不得了，更何况还是堂堂侍郎？

只是她新婚之时，因为李文和与小姜氏牵累，梁绮云被御史上疏弹劾，最终被免去了官职，闲居至今，没成想忽然间竟又有了动静。

梁氏夫人说要出京……

乔翎斟酌着问：“姨母是被外放了吗？”

梁氏夫人神情愤懑，有些嫌弃：“鸟不拉屎的地方，也不知道圣上是怎么想的！”

乔翎把嘴里的那口腌笋咽下去，问：“婆婆，是什么地方啊？”

梁氏夫人问她：“海东国，听说过吗？”

乔翎轻轻地“咦？”了一声：“听说过！”

想了想，又说：“据说在神都的东北方向，倒是很远呢。”

再去思忖梁绮云的出身和品阶，乔翎有所了悟：“难道姨母要出任海东总督？”

梁氏夫人稍有些诧异了：“你也不是什么都不知道嘛！”

乔翎说：“婆婆，是你太看不起人了，我知道二弟的先祖曾经出任过海东总督，所以他出身的长平侯府卢氏分支又叫做渤海房！”

忽然间想到“海东国”这个名字和方位，还是姜迈告诉她的，刹那间悲从中来……

梁氏夫人没有察觉到她那转瞬的伤感，眉头微微蹙着，有些烦躁：“那地方又偏又远，气候也坏，实在不算是好。”

姜裕在旁，却说：“正因为地方不算好，才更容易做出一番功绩啊！”

“且海东也不是荒芜之地，海有水产，山有奇珍，每年神都也不乏有显贵过去游玩的。”

梁氏夫人撇了撇嘴：“什么啊，海东也就只盛产……”

说到一半，她不知想到了什么，瞟一眼乔翎，停住了。

乔翎叫她挑起了好奇心，不由得追问下去：“婆婆，海东国盛产什么？”

梁氏夫人说：“没什么。”低头开始吃饭。

乔翎见她这般情状，就知道是有事儿，当下再度催问：“婆婆~说说嘛！”

梁氏夫人暗叹口气，把筷子拍在案上，没好气道：“繁国盛产女奴，海东盛产男奴，你想要吗？想的话我叫你姨母给找几个好的送过来……”

乔翎都没说话，姜裕就诚惶诚恐地打断了：“喂，阿娘你别乱说话，你不怕兄长今晚回来找你啊？！”

梁氏夫人：“……”

梁氏夫人后脖颈一凉，不由自主地缩了缩脖子。

她小声忏悔起来：“嗨呀，我真不是故意那么说的……”

梁绮云在这个关头出任藩属国总督？

乔翎捏着筷子，问姜裕：“海东总督是几品官？”

“向来京官外放，都会再升一升，”姜裕道：“姨母原先是正四品吏部侍郎，海东总督官从三品。”

又说：“虽然是藩属国，但是真的论及权柄，其实要胜过国内的封疆大吏……”

他耸了耸肩，别有深意道：“毕竟是藩属国嘛。”

乔翎听懂了他的意思：“藩属国的百姓，不如本朝的百姓值钱。本朝的官员，也不怎么在意那边的民生。”

事不关己，高高挂起嘛。

姜裕颔首应了：“不错。”

又说：“那边的钱很浮，东西远比神都廉价，过去玩玩也不错，我有几个同窗，还在那边儿置了庄园。”

乔翎“噢”了一声，没继续这个话题。

……

姜迈的葬礼，虽然遵循他本人的意愿，诸事从简，然而就出席人物的规格而言，却算是近年间神都最为盛大的一场了。

勋贵、宗室、要臣，乃至于姜氏的姻亲故旧，济济一堂。

葬礼的前一日，府上陆陆续续来了诸多宾客。

卢梦卿，小韩节，柳老夫人，毛丛丛夫妻俩，两位苗夫人，王丽泽，小俞娘子，大公主府上的长史，甚至于四公主和车貔貅夫妇也来了。

梁氏夫人见了后两个，心下微觉惊奇，只是人家赶在这时候登门，总归是情分，她作为丧主，按部就班的还了礼。

卢梦卿向来同车貔貅不算对付，这会儿见了，两下也颇客气。

四公主是同福宁郡主一道来的，到灵前去上了香，同乔翎道一句“节哀”，便相携离去了。

再之后，白应同公孙宴一处登门。

前者默不作声地上了三炷香，什么都没说。

后者却往乔翎面前去，低声问：“还好吧？”

乔翎头上系着白，面无表情地烧着纸，反问他：“你觉得呢？”

公孙宴：“……”

对不起表妹，我有罪我问了句废话_(:з」∠)_

你节哀啊！

他目露不安，神情忐忑。

乔翎觑了他一眼，慢悠悠地笑了起来。

笑完之后，她轻轻说：“心领啦，只是人总要往前看的嘛！”

而人之生死，也并不是她能够决定的。

无谓为了已经尽心竭力的事情去责难自己，叫关心自己的人在旁边难过。

我尽力了，也就够了。

公孙宴听得微怔，旋即轻笑起来。

阿娘从前说的很是，阿翎她的确要比我豁达的多。

老太君伤心卧病，不能起身，从老越国公到从前二房出身的孙女，再到现在的姜迈，这已经是她第三次白发人送黑发人了。

梁氏夫人对此稍有不安，不得不叮嘱弟妹姜二夫人：“前头的事情，有我们婆媳来盯着，再不济，也还有妹妹她们呢，老太君上了年纪，伤心至此，要是有个什么，只怕国公地下知晓，也要惶恐不安的……”

姜二夫人明了她的心意，也担心既是姑祖母，又是婆母的老太君，当下应声：“我在那儿守着，也就是了。”

赵国公府是越国公府的姻亲，也是老太君和姜二夫人的娘家，这种场合是决计不能缺席的。

赵国公夫人领着几个儿媳妇去探望老太君，年轻些的孙辈则在前厅那边守着，看有没有能帮上什么忙的地方。

姜二夫人这边有了帮手，同赵国公夫人这位祖母行个礼，又低声说：“您在这儿陪着老太君，我赶紧往前边去走一趟……”

她的丈夫不在府上，作为妻子，自然得尽到二房的那份心意。

赵国公夫人颔首应了。

姜二夫人到了前院，没走几步，就遇上了嫡出的姐姐甘十娘，脸色不善地往这边走。

她暗暗地在心里叹一口气。

十姐你是不是出门之前把脑子扔盆里洗了，晾你们家窗台上了啊？

因赵国公府的长辈们不在这儿，姜二夫人便侧一下脸，吩咐身后的侍女：“去请曹夫人来。”

甘十娘嫁进了工部侍郎曹家。

侍女应声，快步离去。

那边甘十娘已经到了面前，不阴不阳道：“十一娘，恭喜你啊，听说你又多了一笔进项？只是我怎么听说，你儿子得到的份额跟狗是一样的啊？”

姜二夫人笑了笑，声音低柔：“哎呀，不会有人还不如一条狗阔绰吧？”

甘十娘脸色顿变：“你！”

她面露愠色，只是还没来得及说话，衣袖就被人扯住了。

甘十娘颇觉不满，回头去看，正对上婆婆曹夫人森冷的目光。

她不由自主地缩了缩脖子，嘴唇嗫嚅着叫了声：“婆婆……”

曹夫人死死地攥着她的手臂，没有跟她说话，却向姜二夫人郑重地行了一礼：“夫人宽宏，曹家感激不尽。”

姜二夫人淡淡一笑：“倒不是怕跟十姐闹起来，只是不好搅扰了国公最后的安宁。”

曹夫人再谢一声：“夫人深明大义。”

拉着甘十娘，快步离开了。

大理寺卿之母米夫人协同姻亲靖海侯夫人在凉亭里瞧见了这一幕，由衷地道：“怎么会有人这么蠢啊，赵国公府到底是怎么教女儿的？只是姜二夫人也是甘家的女儿，人家怎么看起来就透着聪明呢？！”

靖海侯夫人却说：“聪明的父母，也有可能生下愚蠢的儿女，愚钝的父母，却也有机会孕育出绝世奇才，这难道不是上天最大的仁慈吗？”

“如果上位者个个聪明，一代更比一代强，那我们这样原本出身微末的人，哪里会有今天？”

米夫人听得失笑：“这倒也是呢！”

靖海侯夫人的父亲是个罪官，母亲唐红曾经在掖庭为奴，后来天时地利人和，才有今日。

而米夫人出身小商人门第，也不是什么显赫的人家。

她觑着那婆媳来离去的身影，由衷道：“曹夫人得了这么个儿媳妇，也真是够头疼的了。”

靖海侯夫人倒是说起自家事来了：“阿廷也要满六岁了，前边他姐姐是跟从唐家姓的，如若夫人愿意，倒是可以叫阿廷随从米家的姓氏……”

靖海侯夫人与表姐当年在唐红的意志之下与前夫和离，进京再行婚配，第一段婚姻当中诞下的长女同时也被带往神都，被唐红亲自教导，后来又为她娶夫米氏郎君，也就是现在的大理寺卿。

他实际上是跟从了妻子的姓氏，二人的长女也随从妻子姓唐。

靖海侯夫人说的“阿廷”，却是二人所生的第二个孩子，次子唐廷。

米夫人的态度却很坚决：“这就大可不必了，还是叫他跟他姐姐一样，跟从他母亲姓唐吧！”

靖海侯夫人说：“亲家，我说这话，是真心实意的。”

米夫人倒也坦荡：“亲家，我也没装。咱们是多年的交情了，我也不跟你说虚话——我怕阿廷跟了他爹的姓氏，以后唐相公端不平水，要偏心他姐姐呢！嫡亲的姐弟俩，要是因此生了龃龉，反倒不好。”

这个唐相公，说的就是靖海侯夫人的母亲唐红了。

靖海侯夫人瞧着米夫人的脸色，见她说的诚恳，便微微点头，说：“也好。”

秋风乍起，有震衣声传入耳中。

靖海侯夫人同米夫人一道循声去看，便见越国公夫人立在高处，挥动亡夫旧衣招魂，同时呼唤着已故越国公的名字。

想起这几日京中疯传的越国公的遗嘱，米夫人由衷道：“天不垂怜，有情人往往能够不能相守。”

靖海侯夫人也是叹息：“谁说不是呢。”

姜迈随葬的东西并不多，平时用惯了的东西都没怎么带，只带了罗氏夫人在世时候为他制作的几件儿时的小衣裳，老越国公为他开蒙时候手书的几本书籍，再就是从前乔翎给他打的络子。

乔翎立在旁边，眼见着棺椁被合上，感觉就像是自己入京之后的那段时间，也一同被关进去了似的。

葬礼结束，她协同梁氏夫人等人送走了一众宾客，再度回到正院，看着悬挂在院子里的白色灯笼，忽然间有种恍如隔世的感觉。

乔翎长长地出了口气，一屁股坐在廊下的台阶上，独自出了会儿神，然后站起身来，吩咐下去：“去给我准备点吃的，我饿了！”

张玉映见她有胃口，实在惊喜，忙不迭应了，亲自往厨房去忙活，不多时，便送了几碟小菜过去。

乔翎招呼她坐下一起吃。

张玉映起初推辞。

乔翎说：“一起吃嘛，这几天我心情不太好，你也担心，我都知道的。”