“起程，回京。”

纵使来不及见他最后一面，她也想离他更近一点。

庆丰二十二年冬，宣睿帝入葬皇陵，无一人陪葬。开创了陈国皇帝永不殉葬的先河。

他这一生来时锦衣玉食，去得风光荣耀。

庆丰二十三年春，苏希锦平疫回京。

后七日，新皇登基，改国号为永昌。

新皇登基后做了两件事，一是废除丞相制度，创建内阁。封太子太傅韩韫玉为门下侍郎，集贤院大学士，即内阁首辅。

二是开创女子科举制度，从今以后，女子可与男子一般，入朝为官。

两道圣旨后，民间沸腾，有女儿之家，也逐渐重视起女子教育。

苏希锦被封为户部尚书，保和殿大学士，有内阁末辅之相。然她以想外任的理由辞谢。

水满则溢，盛极必衰，一门两辅，何等风光又危险的事！

坊间曾传闻先帝驾崩前拉着新皇之手，言韩家世代忠良，叮嘱其重用韩家，且不可猜忌，心生隔阂。

无独有偶，陈开国帝也曾对先帝说过同样的话。

苏希锦原本以为只是传闻，如今想来却是事实。

……

一次早朝后，苏希锦被新皇特意留下。

“苏爱卿，”新皇正襟危坐，不苟言笑，“朕有一件事需要你帮忙。”

“陛下且说。”

“此不为国事，而乃家事。”新皇幽暗的眸子里划过几多担忧，“自先帝去世后，太后将自己关在景福殿，不思饮食，不踏出房门半步。朕心甚忧，想请爱卿开解一二。”

“陛下的家事也乃国事，”苏希锦拱手叩拜，“陛下且放心，微臣自当倾尽全力。”

这是苏希锦许多年后，再次踏入景福殿，身份、心境却不如从前。

此时景福殿的大门紧闭，嬷嬷与御膳房的宫人端着膳食，整齐排在殿外。

苏希锦说明来由，掌宫嬷嬷神色焦急：“还请大人帮帮忙。”

“嬷嬷放心，”苏希锦示意她先去敲门。

“本宫今日没甚胃口，撤了吧。”

掌宫嬷嬷道：“太后娘娘，是苏大人求见。”

里面突然安静，片刻问道，“苏大人前来所谓何事？”

苏希锦上前，脆生生回复：“回太后娘娘，是先帝让微臣给娘娘带句话。”

“先帝？”太后情绪激动，“他说了甚？”

“这里人多，还请娘娘开门，让微臣进去再说。”

几息停顿，房门从内而开，太后面色苍白，毫无血色，“苏大人请进来吧。”

进入殿中，入目是一间佛堂，墙上贴着观音像，观音像下面则是蒲团和木鱼。

“苏大人，”太后娘娘急切问道，“先帝让你带的何话？”

苏希锦垂眸跪地，“还请太后娘娘恕罪，先帝不曾让微臣给娘娘带话。”

她身在叶榆，连陛下最后一面都没见着，如何带话？再说夫妻俩之间的情话，也轮不到她来带。

太后苦笑摇头，“你起来吧，本宫早料到了，只仍心存侥幸。”

先帝曾多次夸奖她，尤爱与她论道，每次论完回来都要废寝忘食数日。示意，太后心存侥幸，以为她会知道更多的消息。

“先帝虽未曾让微臣带话，然而却与微臣说起过娘娘。”

“他说了什么？”

“先帝说，无论如何娘娘是他唯一的妻子。”

“唯一的妻子……”太后喃喃，泪无声滑落。

“先帝还曾说他辜负了娘娘，这个世上他最放心不下的也是娘娘和陛下。”

这是当初苏希锦与周武煦说起三妻四妾危害时，周武煦有感而发。

“这个冤家，哀家有什么让他放心不下的，”太后泣不成声，“宫里下人多，吃穿不愁，反倒是他黄泉路上孤单一人……又不等等哀家。”

多么危险的思想。

苏希锦上前握住她的手，“娘娘别这样说，娘娘如此行为不正让先帝担心吗？”

“娘娘想想陛下，而今陛下方及冠，新政颁布，国内百废待兴，正是陛下忙碌的时候。而宫中后位空悬，陛下百忙之中抽不出时间选秀。也正是需要娘娘的时候。”

“娘娘和陛下同样是先帝牵挂之人，娘娘即便不为自己着想，也要为陛下，为先帝着想。”

“苏大人说得有理，哀家不能让先帝担忧，不能让旒儿担忧。”

太后情绪高涨，掌宫嬷嬷趁机端上膳食，经过苏希锦时，对她投来感激一瞥。

不辱陛下所托，苏希锦完成使命，出宫回府。方出宫就见着了韩府熟悉的马车。

她微微一笑，撩开帘子却见里面坐着一大两小，三位她后半辈子最重要的人。

“怎么把他两也带来了？”她问。

泽哥儿躺在韩韫玉怀中睡得正香，苏希锦将他接过，爱怜地抚摸。

这孩子尚在襁褓之中就与她分离，如今不过两岁多一点。好在母子天性使然，抛开最初的不熟悉，他并未与她生分。

“他们想来见见你。”韩韫玉俊眉微松，声音轻柔，“新皇登基，朝廷不稳，我可能一时半会儿离不开。”

“嗯。”

“你等我一年半。”

一年半后再外任。

难怪他将两个孩子都带了来，恐怕是担心一人留不住她。

苏希锦心中又酸又涩，笑着搂紧怀中孩子，坚定回道：“好，我等你。”

多久都等。