余家在平阴人脉宽广, 当地乡绅商贾纷纷前往余家吊唁。

眼见快到中秋佳节，却出了这样的岔子，府里的亲眷悲切不已, 也着实叫人扼腕。

然而在悲伤的表面下却涌动着各怀心思。

余老儿娶了三房妻妾，育有五子一女, 他一死, 留下巨额遗产, 不免叫底下的子女们蠢蠢欲动。

不仅如此, 隔房的叔伯兄弟也在暗暗觊觎。

按说余大郎是长子，应是能镇得住场子的。

无奈底下的兄弟们隔着一层肚皮不齐心, 亲房的那些堂兄弟想占点便宜，背地里跟余二郎余三郎达成联盟，助他们分一杯羹。

胡县令前往余家吊唁, 府里一片缟素。

女眷们哭得悲切, 他一时听不清哪些是真哪些是假。

同余大郎等人道了一番节哀后，他才不疾不徐地走出余宅。

若是以往，心中定然有点怵，而今他罕见的平静。

望着街道上褴褛的百姓，余家一千多亩田地能让数百人填饱肚子，如此一想，心中更是坦然。

有些变革, 总是得流点血的。

更或许，蚍蜉撼大树——可笑不自量。

平阴的老百姓就是那渺小的蚍蜉, 他们自然没有力量去撼动县里的大树，但他胡志国是衙门，可以借给蚍蜉力量。

第二天新城的官差来了一趟平阴。

大家都是公家的人，胡县令命人把那官差请进衙门问了一嘴余老儿出事时的情形。

提到这茬, 那官差连吐苦水，同他说道：“胡县令你是有所不知，那余家当真难缠，我们新城的明廷接到他家的报案，立马差人去看了。

“头天当地下过一场雨，刮过大风，余家的马车到了慈恩寺山脚时运气不好。

“拉车的马儿不慎踩到了一只残缺的马蜂窝，里头的蜂子飞出来把马儿蛰了，它受惊发了狂不受马夫驾驭，乱闯乱撞，这才导致余乡绅被磕坏了头。

“事发突然，当时余家忙上山求助，寺里的僧人匆匆把余乡绅抬到山上救治，结果因失血过多不治身亡。

“余家委实混账，非要说有人陷害他家。

“我们几个兄弟看过事发现场，那只残缺的马蜂窝多半是头天刮风吹到路上的，他们家运气不好触了霉头，怪得了谁？

“这还不算，当天上山的香客也有不少，那条路人人都过，都没触霉头，就他家倒了血霉，这不是老天爷起了心要收人吗？”

胡县令听了这番苦水，默默地捋胡子。

在他的印象里，土匪杀人放火，个个都是凶神恶煞的草莽之夫。

不曾想安县的土匪直接弄了只马蜂窝就把余县令送走了。

这波骚操作他是服气的。

似觉得不好意思，胡县令用略带歉意的语气道：“余乡绅在平阴德高望重，忽然出了意外去了，家里头受不了也在情理之中，还请你们朱县令多多操劳着些。”

官差摆手，吐槽道：“真是晦气，若不是看在同行的份上，哪会管余家，简直是无理取闹。”又道，“那马儿发狂是被马蜂蛰了导致，总不能让咱们衙门去把马蜂捉来断案不是？”

听到这话，一旁的县尉柳四郎差点失笑出声。

胡县令瞪了他一脸，他赶紧敛容。

现在余家的主心骨倒了，底下一盘散沙，各自筹谋。

先前梁萤曾说过余家家产丰厚，妻室多，那就给余家人足够的时间去争抢瓜分好了。

余家正房去世得早，长房只留下余大郎和嫁出去的女儿余艳娘。

自家老子死了，余艳娘回来奔丧，同兄长说起家里头的情形，义愤填膺道：“那二房和三房处处算计，大哥一个子儿都别分给他们。”

余大郎沉着脸没有吭声。

他的夫人马氏也附和道：“父亲大人尸骨未寒，底下两房就伙同四叔他们妄图来瓜分咱们家的田产，简直欺人太甚。”

他们到底一母同胞，又是长房，在这个家里自然是有话语权的。

谁乐意把祖辈挣下来的家财分给庶子呢，更何况那些混账东西还在背地里跟叔辈勾结吃里扒外，简直不可忍。

就在余家内部矛盾重重时，太守府差人下来收取赋税。

若是以往，胡县令总是拖延又拖延，这回却交得颇为爽快。

那办差的税吏“啧啧”调侃他，说道：“真是太阳打西边出来了，这回胡县令莫不是捡着钱银了？”

胡县令老脸一红，倒也没有隐瞒，应道：“不瞒薛税使，若非本官抄了一家私盐贩子，只怕还凑不上今年的赋税。”

薛税吏指了指他，“死脑筋的人，不知变通，你平阴这么多乡绅商贾，只要稍稍动点脑筋，岂连这点税赋都交不上？”

胡县令连连点头称是。

薛税使发牢骚道：“咱们太守府也不容易，虽说有楚王的后台，可是要养兵丁，郡里也不是鱼米之乡富庶之地，王太守日子过得紧巴巴的，也很艰难。”

听了这话，胡县令差点脱口痛骂。

狗日的贪官我信你个鬼！

他强忍着心中痛恨的情绪，好言好语道：“咱们平阴也穷，我胡志国无能替王太守分忧，倒叫薛税使看了笑话。”

薛税使摆手，“这回你不就开窍了吗？”

又语重心长跟他指路道：“底下的老百姓只知在地里头刨食，他们除了公粮徭役外，也没有什么门路，但商贾那些就不一样了，无商不奸，个个满脑肥肠，你若多动动脑筋，何至于这般？”

胡县令点头称是。

这回上交的赋税除了些许钱银外，剩下的就是粮食。

他心下对隔壁安县颇有几分好奇，问了一嘴。

薛税使道：“那帮土匪，若不是看在当地老百姓没闹腾，早就把他们给砍了。

“一群混账东西也算识相，知道太守府艰难，主动送钱银给楚王充军饷。

“他们干的是杀人放火的勾当，钱财来路不明，哪像胡县令你这般抠抠搜搜。

“前儿我去收税，直接抬了两箱出来，一句屁话都没有，痛快得很。”

胡县令抽了抽嘴角，心想那帮土匪早就想把他们砍了，若不是为着安县百姓手里的土地，岂会受这种窝囊气？

这年头，土匪比当官的还有良心，也真是魔幻了。

从平阴收了钱粮，薛税使并未逗留多久，便前往下一县办差。

送走这尊大佛，胡县令的内心很是复杂。

他一边痛恨上头不顾老百姓死活，一边又庆幸早点打发了混蛋，他好关门打狗办正事。

盯着太守府的人走了，张议回来汇报，梁萤去了一趟衙门。

两人说起薛税使，无不咬牙。

胡县令恼恨道：“上头那帮贪官，你说他们糊涂，却又不糊涂，只要底下的老百姓别闹事，怎么着都行。

“那薛税使还厚颜无耻给我指路，叫我在乡绅商贾头上动心思，怎么都能收刮点油水来。

“他想得倒挺美，真当那些人是傻子不成，平阴呆不下去，去其他地方还不行吗？”

听了他的牢骚，梁萤仿佛从中得到了启发。

只要老百姓不闹事，怎么盘剥都没关系。

说到底，他们还是怕老百姓闹事捅到上头去挨批。

“王小娘子？”

梁萤回过神儿。

胡县令皱眉问：“你在想什么呢？”

梁萤道：“这两日收紧城门进出，为打狗做准备。”

胡县令点头。

梁萤：“现在余县令死了，余家跟朝廷没有分毫瓜葛，咱们还是跟先前一样，走一波牢狱灾，就从挂靠到余家的那八百亩田产查起。”

胡县令颇有几分小激动，“你的意思是把挂到余家的田产户主剥出来，赏牢饭吃？”

梁萤点头，解释说：“那八百亩田产的户主借余家庇护避税，妥妥的匿田罪，一查一个准，就算余家要闹，也站不住理。”

胡县令捋胡子，“咱们是衙门，衙门办事自然得出师有名。”

梁萤：“对对对，就算想夺他们手里的私产，也得把牌坊立稳了。”

胡县令：“……”

有时候他不得不服她的脑子，搞事的花样玩得贼溜。

这不，经过梁萤的指点后，胡县令开始拿跟余家走得最近的几家人开刀。

那三家分别是余家的亲房余四叔、酒贩子林家和做玉器买卖的李家。

因着朝廷给在职和致仕官员提供了免税政策，所以这些人都有特权无需上交赋税。

余老儿有免税权，自家四弟的两百亩田产自然挂到他名下无需上交赋税。

而林家和李家则是余老儿的狗腿子。

士农工商，商人是最低贱的群体，为了攀附这棵大树，他们给了不少好处，平时可以说在平阴县能横着走。

就算欺男霸女，只要民不举，官就不会追究。

有时候就算底下的老百姓受到委屈，多数也不过被钱银和上头的关系压住了，就此作罢。

胡县令也有些无奈。

正常情况下他跟余家都是客客气气的，不想去惹得一身骚。

而今报仇的机会来了。

县尉柳四郎带着官差前往李家捉人。

当时李大郎刚从外头回来，结果一进门就被按到了地上，说他犯了匿田罪，要捉拿进衙门审问。

李大郎被气得半死，嚷嚷道：“我放你娘的屁！我李大郎哪来的什么匿田罪？！”

柳四郎拿出拘捕文书，扔到地上道：“自个儿好生瞧瞧，你挂到余家的四百亩田产，可是你的私产？”

李大郎面色煞白。

柳四郎凛然道：“要喊冤去衙门喊，别在这里跟我啰嗦。”

夫人张氏觉得不对劲，连忙好言好语道：“劳柳县尉来这趟了，民妇心中不解，好端端的，怎么……”

柳四郎不耐烦道：“有什么话去问衙门，我们这些当差的一概不知。”

张氏：“……”

就这样，李大郎叫喊连天被公差强行带走了。

这动静闹得委实有点大，惊动了街坊邻里，他们好奇窥探，一时都摸不着头脑。

不曾想，没一会儿另一条街的林家也出了岔子。

那林大龙可比李大郎厉害多了，直接跟官差动起手来，在院儿里砸烂了好几个酒缸子，才被官差们制服带走。

匿田罪这事可轻可重。

如果衙门睁只眼闭只眼，那大家都相安无事；如果衙门要给你穿小鞋，你也跑不掉。

俗话说民不与官斗，现在余县令已经死了，群龙无首，衙门想弄你，理由多得很。

这不，两人同时获罪落狱。

先前因杀人获罪的方老儿在大牢里见到他们，诧异不已，连忙趴到牢门边问：“林大龙你怎么进来了？”

林大龙不服气叫骂一番。

李大郎则不发一语，显然郁闷至极。

方老儿被关押了许久，并不清楚外面的情形。

李大郎粗粗跟他讲起余家的变故，他听得直冒冷汗，骂骂咧咧道：“那杀千刀的胡志国，这是要反天不成？！”

林大龙气恼道：“那狗娘养的东西，平时在余公跟前夹着尾巴做人，这会儿余公一去，立马露出獠牙，见人就咬，我看他是疯了！”