七夕将近, 清晖殿四处张灯结彩。

三层宫灯累累缀在梁上，共有十八盏，瑰艳昳丽。

正北设炉瓶三事，当中一雕夔纹古鼎, 焚着御赐的龙涎香, 左右各有圣上亲笔赞许王氏先祖功勋的对联，鼎下设一紫檀宽塌, 垫着细密的上好象牙垫, 坐塌前则摆着一长条的紫檀描金红漆高几，上头搁着长公主与国公爷惯用的食具。

殿内笑声未歇, 那头长公主与国公爷相携而来，远远地听到大爷王书照的笑声最为爽朗, 长公主心情也不错，问道,

“你们在笑什么？”

王书照是长公主的长孙, 幼时十分得长公主钟爱, 素日在晚辈中胆子最大,

“回祖母的话, 书淮和二弟妹来晚了, 想必是夫妻二人你侬我侬，说私房话去了。”

众人连连起身施礼, 长公主抬手示意众人坐下, 目光自然而然落在王书淮身上, 凤眼眯着笑意, “果真？书淮跟初丫头说私房话我不信，初丫头惦念丈夫我倒是信的。”

长公主亲自下场玩笑，众人越发起劲, 又说了几件原先谢云初如何黏王书淮的话，国公爷亦露出笑容。

倒是两位正主，一个八风不动，一个置若罔闻。

国公爷见王书淮半个笑脸都没，有些埋汰孙子不解风情，“行了，别再调侃了，初丫头面儿薄，别吓得她不敢说话。”

长公主看了谢云初一眼，见她眉目低垂看似娇羞，又与王书淮道，“不急，你想法子尽快在江南站稳脚跟，回头再将初丫头接过去便是，”又怀疑姜氏给谢云初立规矩，故意将嗓音抬高了些，

“咱们王家没那些七七八八的规矩，家里媳妇多，无需个个去婆母跟前伺候，夫妻和睦，小家恩爱，大家自然也就圆满。”

众人连忙起身道是。

姜氏便知婆母变着法在教训她，不情不愿嗯了几声。

王书淮看着妻子气定神闲，不觉苦笑，是他小肚鸡肠了，妻子尚且不当回事，他又在这里膈应什么。

王书淮是个心性极其坚韧的人，想起今日的谋算，很快又将这些琐碎拂去脑后。

不一会开宴，宫人陆续上菜，长公主回府，宫里伺候她的御厨也跟着到了府上掌厨，长公主口味偏淡，喜欢淮扬菜系，宴毕喝茶时，长公主便与王书淮道，

“今日这道盐水鸭是金陵特色之一，等你去了，去夫子庙外街那挂金匾的店里吃，十分地道正宗。”

六少爷王书业很喜欢吃这道菜，惊诧道，“祖母说的情真意切，莫非亲自去过？”

长公主看着年少的亲孙目光和煦，“你难不成只当你祖母一直待在皇宫不成？”

大爷王书照年长一些，自小听祖母趣事长大，兴致勃勃介绍道，“业儿，你有所不知，祖母少时曾游历江南，江南大街小巷哪有好吃的没有祖母不知道的，祖母还有不少田庄在江南呢....”话未说完，意识到自己失言，连忙住了嘴。

长公主瞥了他一眼，没说什么。

倒是六少爷王书业性子最是纯真，恍然不觉气氛凝滞，张口嚷嚷道，“是吗？祖母，祖父，孙儿能跟二兄一起去江南吗？”

四老爷王典扭头敲了儿子一记，斥道，“你不是要参加秋闱吗？还有心思去游山玩水？”

六少爷一本正经回，“爹爹，读万卷书，亦要行万里路，儿子年轻，这回秋闱不一定能中，恰恰跟随兄长南下见识一番，没准能有所获。”

四老爷听儿子这么说，不觉丧气，“还没考呢，怎么就说自己不中？”

“再说了，你二兄是去做正事，哪能带着你玩，你还是别去给你二兄添乱。”

六少爷有些失望。

“那我可以去南京国子监读书，在那参考亦是成的。”

国公爷不知想起什么，神色一动，“你当真想去？”

“是啊，是啊。”六少爷憨憨起身，往王书淮作了一揖，咧嘴笑道，“我还能帮着二嫂看着二哥，省得二哥在外头寻花问柳。”

四太太闻言扭头狠狠剜了儿子一眼，“你这傻孩子，怎么什么话都往外说，你以为你二兄似其他几位兄长，他最是稳重内敛，岂会做自污名声的事。”

四太太说话最爱夹枪带棒，这一句话便是暗指其他少爷并不洁身自好。

国公爷从未纳妾，娶先妻一心待妻子，后来亡妻过世一年，续娶长公主更不待言，他不喜妻四妾，长公主就不更喜欢了。

大少爷，少爷和四少爷连忙把脖子一缩。

五少爷不曾娶妻，太太不许他纳通房，六少爷更懵懂，压根不通情//事，四太太提都没提。

国公爷眼神在几个儿子与孙儿当中溜了一圈，问道，“最近谁又纳妾了？”

这下，连大老爷，老爷，四老爷也纷纷低下头。

四太太一句话杀倒一片，她轻哼着喝茶。

长公主眼神已经压了下来。

国公爷在她动怒之前先开了口，他吩咐太太道，

“往后谁纳妾，那妾室月例就从这些爷们自己的月例里扣，看他们有多少份例扣的。”

几位太太并少奶奶听了福至心灵。

太太忍着笑，起身道，“儿媳遵命。”

四太太在一旁多嘴，“可是父亲，这些爷们的月例也归我们女人管，您这么做不是亏了我们自个儿？”

国公爷失笑，“他一月总该要花银子，他平日往账上取多少银子，你扣出来便是。”

几位老爷少爷顿感牙疼。

大奶奶苗氏看着一侧的谢云初，叹道，“这么一来，我们家爷的月例可不够扣的，还是你家书淮好。”

窦可灵耳尖，听到后又插嘴，“二嫂，二兄独自前往江南，你是不是得安排一丫鬟跟过去伺候呢。”

这嗓音说大不大，说小不小。

不少视线投了过来，落在谢云初跟王书淮身上。

谢云初撩眼看着身侧不苟言笑的丈夫，“听二爷安排吧。”

王书淮看了妻子一眼，谢云初朝他露出一笑，仿佛只要他点头她就给安排似的，王书淮心里不是滋味，眼神犀利地朝窦可灵瞥去一眼，

“弟妹好意心领，若弟妹嫌屋子里不够热闹，大可给弟再物色几个。”

窦可灵倏忽闭了嘴。

国公爷见不得窦可灵欺负谢云初，脸色一拉，“你也是女子，怎么就盼着给妯娌添堵，那纳妾是好事吗？”

窦可灵很委屈，“孙媳只是随口说说。”言罢眼眶已泛红。

国公爷也不好再说她，倒是长公主不喜她的做派，

“不会说话，以后就别来了。”

窦可灵脸色一白，连忙跪下认错，“孙媳知错了，求祖母饶恕。”

长公主一向一言九鼎，朝女官使了个眼色，女官悄悄朝窦可灵努嘴，示意她识趣先退下去，窦可灵含着泪灰溜溜离席，爷王书旷也顿感脸上无光，将头埋得很低。

这么一搅和，席间气氛不那么愉快，长公主吩咐散席，唯独留下王书淮。

王书淮跟着祖母和祖父进了书房，国公爷坐在窗下逗鸟，给二人说话的空间，长公主扶案坐下，将一叠名录递给王书淮，

“这里是江南豪族名录，各家来历家世，盘根错节，均记载清楚，你必须铭记在心。”

王书淮恭敬接过，匆匆扫了一眼，便发觉里面有些他不曾搜集到的资料，长公主毕竟住在大内，若想从东厂或锦衣卫处得到密辛，不过举手之劳，看来那一刀没白挨。

“孙儿谢祖母指点。”

长公主示意他坐下，又道，“你此下江南，若想顺利推行国策，有一人你必须得争取。”

王书淮双手搭在膝盖，正襟危坐，“祖母说的可是江南总督江澄？”

“正是。”长公主颔首，“此人手掌江南两省军政大权，是一位枭雄，虽有霁月风光之名，却也是个老狐狸，国策推行难度大，我担心他不肯淌这趟浑水，可如若你取得他的信任，有他助你一臂之力，必定事半功倍。”

王书淮沉吟道，“孙儿也闻此人在江南名气甚大，当年倭寇犯境，他带着千水兵血战，保得江南不失，江南豪族都十分信服他。”

“不过，”王书淮悠然一笑，“倘若此政利国利民，他再置身事外也不能。”

长公主觉得王书淮似乎话中有话，“书淮似有良策？”

王书淮从袖中掏出一折子，递给长公主，“良策谈不上，不过这些时日孙儿着实日思夜想，想出一条与丈量田地一脉相承的税政，其中详情已记在折子里，请祖母过目。”

长公主边看，王书淮边解释，

“重新丈量土地的目的是什么，便是由朝廷来掌握人口田地，从而可依策收税，可现在百姓的土地均被豪强侵占，即便此次重新丈量，那些百姓也未必愿意将户口报出来投身朝廷名下，为何？因为那些豪强给百姓的赋税或许更轻，他们只要躲在豪族羽翼下，便可免去朝廷的徭役，何乐不为？”

长公主深以为然，她在江南有不少田庄，也是吞并土地的既得利益者，自然深谙其道，“于朝廷而言，此举着实十分不利，久而久之，国库空虚，国将不国。”

王书淮道，“大晋何至于面对蒙兀没有底气，面对西楚挑衅隐忍不发，归根结底不就是国库空虚吗？祖母，那些江南豪族只瞅着眼前的利益，却置江山社稷于不顾，您却是高居庙堂，高瞻远瞩，更能明白此举的深远之意。”

长公主眉心一展，由衷叹道，“你所言甚是，覆巢之下无完卵，社稷为重，那依你的意思呢？”

王书淮俊脸葳然，往折子一指，双眸罕见绽放一抹异彩，“第一步丈量田地，清查人口，第二步，将赋归于地，计亩征收，把力役改为雇役，由官服雇人代役，至于百姓可自担徭役，亦可以银代役。”

长公主蹙眉，“以银代役？”

“不错。”王书淮道，“过去徭役种类繁多，百姓不堪其重，如今咱们只分徭役，粮税，精简税法，愿意出丁者出丁，不愿意者以钱代役，朝廷雇佣人代徭役，双方皆可省去不少麻烦。”

“此外，过去征收粮食，分派徭役，运送船只屡屡出事，百姓自个儿还得负责将粮食运去指派粮仓，又加了一层脚程税，百姓叫苦不迭，如今干脆因地制宜，譬如某些鱼米之乡征收粮食，确保朝廷官需军需，其余之地可折收银子，如此朝廷与百姓两厢便宜。”

长公主闻言连连惊异，“书淮，这是你的提议？”

王书淮拱手一笑，“这是孙儿一些拙见，还请祖母指点。”

长公主深深凝望他，面前这年轻人，生得清风霁月，心计无双，长公主不得不惊叹他的智计卓绝，她忽然明白王书淮为什么将这样一份折子给她。

他这是一份投名状。

一旦这道折子从她手里递交内阁，再呈给皇帝，她将名垂千史。

“书淮，你知道这折子意味着什么吗？”

长公主拖着这薄薄的册子，有如拖着一份沉甸甸的理想和责任，这是一份史无前例的税法改革，整个大晋都会因此发生深刻的变化，若此事能成，功盖千秋，她的政绩将不输母后。

即便是沉稳如她，内心也忍不住泛着悸动。

王书淮神色一敛，

“孙儿之所以将之呈给祖母，是因为只有祖母才能完成此宏图大业，只要新的税法推行，国库必将迅速充盈，是百姓之福，也是社稷之福。”

长公主在朝廷深耕多年，今上都是长公主给扶上宝座的，她在朝中的影响力不亚于皇帝，只要长公主支持，事情便成了一半，王书淮深知一旦他去了江南，朝廷无靠山，他必定备受掣肘，笼络住长公主，他方能无后顾之忧。

想要成名，先成事。

长公主看着少年老成的俊美男子，幽然一笑，“书淮，直说吧，需要我做什么？”

她想拿捏王书淮，王书淮也必定要从她这里得到一些好处。

王书淮也不含糊，抬起视线，慢慢与她相交，

“其一，还请祖母做我的后盾，朝中我不希望有任何掣肘。”

“其二，我去江南，新官上任把火，必得先拿几个刺头以正视听，此事还请祖母帮我。”

什么帮他，无非是舍弃几个棋子，给王书淮铺路。

长公主按了按眉心，“我心中有数，离京当日，我会给你一份名录，那些人你尽管动手，给你杀鸡儆猴。”

等王书淮离开，长公主捏着那折子坐在案后，好一会儿没吭声。

国公爷托着鸟笼老神在在踱步过来，“时辰不早，殿下歇着吧，熬得晚了，省的白日又该头疼了。”

长公主将折子轻轻往案头一扔，似笑非笑看着他，“很得意是吗？”她看到丈夫唇角压不下去的笑。

国公爷索性笑出来，“哈哈哈....他虽不是您亲生的孙，您就跟亲孙一般对待，有何不可。”

长公主唇角微勾，“我倒是想把他当亲孙对待，就怕他心里不这么想，你瞧，这一套一套的连环计把我给套牢。”

国公爷咧嘴笑得更开心了，“他这是给您挣脸面，您居庙堂运筹帷幄，他赴前线所向披靡，何愁大事不成？”

长公主悠悠然起身，睨了丈夫一眼，“所以落到最后，是你一人稳坐钓鱼台。”

“哈哈哈....”

国公爷将鸟笼交给内侍，高兴地上前，一面将妻子掺上塌去，一面招招手示意侯在门帘外的宫女进来伺候长公主净面，过了半刻，长公主洗好躺在塌上，国公爷也更衣入了帷帐来。

帘外宫灯朦胧，帘内檀香幽幽。

长公主睨了国公爷腿一眼，“好了吗？”

国公爷伸出长臂，轻轻将妻子拢入怀里，复又替她按捏太阳穴，“早就好了....”

长公主轻嗤，一点点在他的动作下收紧呼吸....两人面额贴得极近，长公主双手不由自主扣住他，

“你倒是老当益壮。”

国公爷不满道，“我老过吗？”

长公主笑，“国公爷一直都很年轻....”

他们彼此都没说话，放纵自己沉浸在这一刻的安宁中，动静是含蓄而隐忍的，其中的波涛暗流只有他们自己知道。

不知过了多久，那一抹迷离松乏冲破防备试探与伪装，一点点露出那本来的面目。

她于深吸中忍不住开口，

“委屈吗？”

“嗯？”

“这么多年陪着我，委屈吗？”

曾经的一朝柱石敛尽锋芒，陪着妻子长住深宫，甘愿当陪衬，委屈吗？

国公爷面如刀锋，深深凝视怀里的妻子，“从未委屈过，倒是殿下，委屈嫁给我吗？”

当年那一场波及满朝的祸事横亘在二人之间，他们被迫成为命运的棋子，成为束缚彼此的纽带，那个坎或许永远跨不过去，但大浪淘沙过后，几十年的相濡以沫，同床共枕，谁心里又不曾留下一丝温情呢。

只是他们都是克制而骄傲的人。